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這花鈿小巧，半嵌在地道鬆軟的泥地中，若非一寸一寸地搜尋，幾乎難以發現，如此，便不像是顧錦延為了混淆視聽而刻意留下的。

這地道通向南面，沒有選擇直通西北襄夷方向的地道，而是採取迂迴的路徑，也很符合顧錦延謹小慎微的性格。

楚離當即傳喚暗衛，以密令相傳，聯動整個京城中四散各處的樞紐，直達南郊處截人。

他與溫晚亭則率領侍衛，憑著追月與逐夕日行千里的腳程，自後包抄。

顧錦延自是插翅難逃，被圍堵在一處荒野，四周是身著黑衣的暗衛，而縱使與其接應的襄夷族人隨後趕到，卻也只在包圍圈外不敢妄動。

楚離同溫晚亭趕到時，雙方已然僵持了一炷香的功夫。

被圍在中間的顧錦延披髮左衽，紫金冠斜垂，衣襟微敞，雪白的衣袂染了泥灰，不復昔日溫潤端莊的模樣，眼中的暗潮與野心翻湧不止，連帶著身下的馬駒都在焦躁地踱步。

「你放我走，我便放過你這小丫鬟，可好？」眼見正主來了，顧錦延以刀背，拍了拍馬上尚且昏迷的春鈴，而後將刀刃緊貼於她頸間動脈處。

溫晚亭正想開口，一旁的侍衛統領卻衝著楚離抱拳道：「王爺，安王殿下昔日統管兵部，手中或有我昱朝邊境城防圖，萬不可因小失大放他離開。」

春鈴事「小」，邊境萬民事「大」。

溫晚亭喉頭髮緊，眼眶微紅，卻不能言。

保下春鈴，則是陷邊境萬民於危難之中，愧對這四方百姓。

殺死安王，則親自斬斷春鈴一線生機，愧對這十餘載相伴相護的情分。

溫晚亭難過的不是需要在其中做個抉擇，而是她分明兩者都想救，兩者都不願辜負，卻少了那一絲底氣和實力。

她射箭的力道和速度，都不足以在顧錦延下刀傷及春鈴前就將他自馬上射落。

而自己同富家子弟過招的經驗，又不足以上陣殺敵守衛邊關。

溫晚亭幾番哽咽，腦中不斷做出設想又被打翻，卻偏要強求個兩全之策，直至感覺自己緊到顫抖的雙手，被人以溫熱包裹。

楚離策馬靠近，輕拍她的手背：「你要記得，你有我。」

是，她還有楚離，她有大昱最為驍勇善戰，出征無數未嘗敗績的王爺。

溫晚亭深吸一口氣，再緩緩吐出，猛地反手握住楚離，溫暖自他掌心傳遞，那一瞬間，像是擁有了鎧甲，像是握緊了利刃。

她終究開口道：「我，凡夫俗子，明知力有不逮，卻又心比天高。春鈴我想救，百姓也不願負。此事，將軍府的溫晚亭辦不到，但是大昱朝的楚王夫婦，卻可以。」

楚離早知她會是這個選擇。

他在等的，無非是她一句信賴，賦予他與其人生相融的資格，自此方成一體。

一旁的侍衛統領聞言，愣了愣，十分不愉，只道這女子眼光著實短淺，此事安有雙全法，一個丫鬟的生死，如何能同昱朝邊境安穩相較而言。

他正欲反駁，卻聽一旁楚離緩緩開口。

「放安王離開。」

侍衛統領驚撥出聲，不願施令。

楚離垂首，看著他下跪間帶著抗拒的身影，低沉道：「城防圖是死，行兵打仗是活。」

侍衛統領緊咬牙關，默然以對。

楚離抬眸，看了看那緊握刀柄的顧錦延，及不遠處蠢蠢欲動的襄夷族人，驀然一笑。

極清極淺，極妖極狂。

「他犯我分毫，我便殺他百里，他傷我一民，我便誅他百族。」

「有我在，無人能染指我大昱半點山河。」

不僅侍衛，就連顧錦延聞言，都被震懾地掌間微顫。

溫晚亭與其五指相