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聽到他的聲音，斯佩德頓時把身子坐直，警覺起來。這聲音刺耳而粗啞，看樣子他十分難受，是費了好大勁才吐出這幾個字來的，只聽得他喉嚨裡咕嚕咕嚕直響，彷彿悶得透不過氣來。

埃菲&iddot;珀雷因嚇壞了，給這個人讓了路。

他就站在門口，頂著門框，頭上一頂軟帽皺巴巴的。他差不多身高七英尺。一件黑大衣又長又直，像緊身衣裹在身上，鈕扣從喉嚨口密密麻麻扣到膝蓋，因此看上去顯得更瘦。肩膀聳起，又細又高，只看見骨頭。臉龐瘦削‐‐由於飽經風霜，面板粗糙;再加歲月催人，皺紋密佈‐‐面如死灰。此刻他滿臉汗水淋淋。黑眼睛裡充滿血絲和狂熱的表情。下眼皮耷拉下來，露出裡麵粉紅的黏膜。黑衣袖下面露出一隻黃爪子，緊緊把一個縛著細繩子的棕色紙包揣在胸前‐‐那紙包是橢圓形的，比橄欖球大一點。

這高個子站在門口，他似乎並沒看見斯佩德。他說，&ldo;你知道‐‐&rdo;這時喉嚨裡又咕嚕咕嚕的，把說話聲音都蓋住了。他另一隻手按住揣著紙包的那隻手，也沒伸出手去撐住身子，就直挺挺地像棵樹一樣朝前倒下去。

斯佩德臉上雖然毫無表情，動作卻很靈活。他從椅子上一躍而起，一把抓住這個倒下的男人。斯佩德抓住他的時候，那人張開嘴噴出一口血來。那個棕色紙包從手裡掉下，在地板上骨碌碌地一直滾到辦公桌腳邊去了。這時候那人雙膝開始彎曲，接著腰也彎了下來。裹在那件緊身大衣裡的瘦削的身體一下子軟癱了，倒在斯佩德懷裡。

斯佩德扶他不住，只好把他輕輕放下。讓他朝左面側身躺在地板上。那人的眼睛烏黑，布滿血絲。現在狂熱的表情已經消失;眼睛睜得大大的，一動也不動。他的嘴還像剛才噴血的時候那樣張著，不過現在已經不出血了。瘦長的身軀一動也不動。

斯佩德說：&ldo;鎖上門。&rdo;

&ldo;我們馬上就可以知道了。&rdo;斯佩德說，他的粗指頭正忙著剝開裡面那層粗糙的灰色包裝紙。先前剝開外面那層棕色包裝紙以後就露出裡面這層，足足有三張紙那麼厚。他神色陰鬱，鐵板，只有眼睛閃閃發光。他拆開灰紙，露出一個蛋形的灰白色物體，裡面用刨花木屑塞得緊緊的。他把塞在裡面的東西都撕開扔掉，這才看見那隻一英尺高的鷹像，像煤似的烏黑，沒粘上刨花木屑的地方閃閃發光。

斯佩德哈哈大笑。他一隻手按著這隻鷹，張開指頭，盡情摸著鷹身上的線條，另一條胳臂摟著埃菲&iddot;珀雷因，把她身子摟過來緊緊貼住自己說：&ldo;我們搞到這鬼東西了，寶貝兒。&rdo;

&ldo;哦!&rdo;她說，&ldo;你把我弄痛了。&rdo;

他放下胳臂，雙手捧起這隻黑鷹搖搖，把粘在鷹身上的刨花木屑抖掉。然後再退後一步把它捧在面前，吹掉上面的灰塵，洋洋得意地打量一番。

埃菲&iddot;珀雷因臉上一下子露出嚇壞了的神色，尖叫起來。手指著斯佩德的腳。

他看看自己的腳，原來剛才他退後一步時左腳跟踩了死人的手，鞋跟把一小塊掌邊的肉踩在地板上了。斯佩德馬上把腳抽回來。

這時電話鈴響起來。 棒槌學堂&iddot;出品

他朝姑娘點點頭，她扭身走到桌旁，拿起話筒說：&ldo;餵……是啊……誰?哦，對!&rdo;她眼睛睜大了。&ldo;是……是……別結束通話……&rdo;她突然張大嘴