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等到說起二爺時，轉動佛珠的動作就明顯遲鈍起來。等到袁嬤嬤說到「二爺囑咐您，千萬不必多牽掛，也不必為了他與侯爺置氣，攔著大爺……」時。

老太太的手心猛地一緊，滿面悲色的合了眼，一滴濁淚，便無聲的順著眼角深深的褶皺浸了出來。

見了老太太這幅模樣，袁嬤嬤反而鬆口氣一般，拿了帕子呈上去：「二爺帶著傷處，還擔憂著您著急特意過來了，您這又是何苦呢？」

「茂行是個好孩子，這話，只聽你說，我就是心抓似的疼，再親耳聽茂行說起來，我如何受得住！」

袁老太太側過頭，話裡滿是真心實意的惋惜難過：「聰明懂事，又投殿下的眼緣，隔著七八歲待他如親弟弟一般，原是最合適不過的……怎麼就！」

二爺長在五福堂裡，但以袁嬤嬤的輩分與資歷，又何嘗不是長在袁嬤嬤的眼皮底下？

袁嬤嬤雖為下人，但因著心頭一絲不忍，到底還是沒忍住又開了口：「您怎得也不攔一攔侯爺呢？二爺這才傷了幾日，也不是就等不得了……」

老太太聞言，卻像是被戳中了什麼一般，猛地坐起身，神情凌厲：「夠了，你我是等的得，宮中等得？殿下等得？」

「天大的一份從龍之功，沒了茂行，再沒旁人填上去，侯府可能等得？」

袁嬤嬤聞言一愣，不等開口，老太太卻猛地坐起，咬緊了牙關：「當初我堵著一口氣，硬將那幾個小婦養的掃地出門，就是不許他們沾侯府一點！可偏偏剩下一個親生的通兒，卻是個只會掉書袋的廢物！我與他老子一輩子體面蔭封的官職，生生的叫他辭了！開朝時四公八侯，七十二將，在這盛京裡，沒了實權，頂著一個空爵位算個屁！」

「當初侯爺在時，在太-祖跟前是什麼體面？那是府裡是什麼光景？幾十年，幾十年，我眼看著我與老爺一手打下的侯府一日日往下敗落，我夜夜睡都睡不安生，一閉上眼就怕自個到了下頭、見了老爺再抬不起頭！」

「好容易我的姐兒爭氣，在宮裡母憑子貴，封了中宮，得了太子，孫輩裡又有了茂行聰明伶俐，我原想著，我原想著……」

說到這時，老太太已是氣的手心發顫，語帶顫抖，仔細看去，連濕潤的眼角竟都有些隱隱抽動。

袁嬤嬤見狀嚇了一跳，她在五福堂裡伺候了幾十年，當然知道老太太這頭風的毛病，一旦大怒大悲，就必是要犯的。

她伺候的久了，也自然能看得出，老太太剛才在眾人面前鬧那一場頭疼，不過是半真半假，借著躲避接大爺的話頭罷了，可眼下這神情，卻是實實在在當真疼的厲害了！

頭風這症泛起來不是好受的，尤其袁老太太年事已高，看著就更是厲害。

袁嬤嬤忙著去取了嗅糊藥膏來，老太太分明臉色都已疼的發白，可口中還在低低的唸叨著，彷彿是與誰解釋：「不成的，府裡等不得了，殿下自小就聰慧，單憑著自個在那深宮裡越過一串的兄弟得封太子，就不是那等會顧念親戚情分的性子，若是侯府無人無力，就算是親外家他也不會另眼相待。」

「趁著茂兒護駕的功勞還在，將君行送過去，太子殿下便是不念外家情分，只看著茂行的命，也要將扶他一把，這時候立住了，日後殿下登基了，那便是潛邸跟出來的股肱之臣，若等茂兒，人走茶涼，什麼都遲了，等不得的……」

「是是是，太太您說的是！」袁嬤嬤剛來伺候時，當今的侯爺還沒大婚，老太太還是叫太太的，這會兒著急起來，就將舊時的稱呼提了起來：「太太，咱們不說話了，您閉上眼，我給您揉上凝神的藥膏子。」

老太太也不知是聽到了還是沒聽到，頓了半晌，果真閉上了眼睛。

這位曾與老侯爺起於微末的老太君緊緊攥了佛珠，聲音越發低