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坐在轎子裡；陸妍笙手心裡盡是細密的汗水；緊懸在嗓子眼兒的心總算落回了肚子裡。方才她面兒上雖一派淡定從容，可天曉得她心裡是多七上八下忐忑不安。得虧敦賢不是個多精明的主，若是換了太后；她這點兒把戲恐怕早被拆穿了吧！

她撫了撫心口；驚魂未定地撩開窗簾朝後方望；只見景仁宮已經被遠遠地甩在了身後，濃黑的夜色將那座龐然大物盡皆吞噬，全然看不清輪廓狀貌了。

收回目光，她看向跟在轎子旁默默走著的桂嶸；遲疑道：“桂公公，方才我沒令皇后起疑吧？”

桂嶸轉過來看她；滿臉的燦爛笑容，恭聲朝她道，“當然沒有。起先娘娘那幾句話聲情並茂；連奴才都差點兒教您糊弄過去。”

她聽後很是驚訝；詫異道：“真的麼？可是我很緊張；背上的衣裳都被汗水溼透了。”

“您別想那麼多了。”他朝她笑盈盈道，“督主安排您在皇后跟前兒晃悠那麼一轉，正是要造出些證據來，即便今後有人要拿這樁事做文章，也有皇后這個‘人證’在麼。總算要大功告成了，等會兒進了硯慧齋，您便喬裝打扮一番，督主會在東安門等著您。”

陸妍笙聞言微微一怔，遲遲哦了一聲，說不出心頭是高興還是惆悵，沉吟了半晌，忽然又想起了音素同玢兒，不覺悲從中來，哽咽道，“馬上就要大功告成了，我就這麼一走了之，將音素同玢兒都留在了這個皇宮，我不是個好主子，我對不起她們。”

她顏色驚人，無論何種神態都有不同的美。此時潸然淚下梨花帶雨，看得人滿腔都湧起不忍。漂亮不可方物的師孃在自己跟前兒垂淚，桂嶸登時慌了神，平日裡的伶牙俐齒全不見了蹤影，磕磕巴巴道：“娘、娘娘您別哭了，等仗打完了，您會和她們團聚的。”

她拿著手絹揩了揩眼角，抽噎這點點頭，嚥下淚說：“會的。廠公曾允諾我一定會護她們二人周全，我相信他，他一言九鼎，答應我的事一定不會食言。”

桂嶸見她總算止住了淚，這才長舒一口氣。再抬眼時已經到了硯慧齋的大門前，他的神色驟然凝重起來，揮了揮拂子示意幾個廠臣落轎。

小桂子上前幾步打起轎簾，貓著腰伸手去接妍笙，笑盈盈道，“娘娘，到了。”

她扶過小桂子的手緩緩從轎子裡走下來，站直了身子抬頭看，只見眼前是一座不甚堂皇的宮苑，朱漆的宮門並不大，卻一左一右分別立著四個佩刀的錦衣番子。看來這裡的一切都是嚴燁花心思部署過的，她心裡琢磨著，扶了桂嶸一步步上了臺階。

宮門口立著的一個老嬤嬤瞧見她，連忙迎上來給她見禮，“奴婢參見貴妃娘娘。”

這個嬤嬤生得臉生，妍笙並不曾見過她，只心裡猜測是太妃近旁伺候的宮人，因揣上個笑容朝她擺手，“嬤嬤不必多禮。”

顯然，她對這個嬤嬤不熟識，桂嶸卻同她相熟。他上前幾步給那嬤嬤虛虛揖手，沉聲道，“林嬤嬤，時候差不多了，你帶娘娘進屋將衣裳換了吧。”說罷便拂了拂手，一旁的小太監立刻捧著個紫檀花托案上前。

妍笙側目看了眼那託案上頭的東西，就著簷下的宮燈看過去，依稀也能分辨出是是東廠廠臣的直身。

林嬤嬤應個是，上前結果託案又回過身，朝她恭謹道：“娘娘，隨奴婢來。”

陸妍笙點點頭，跟在她身後提步邁過門檻進了硯慧齋的宮門。桂嶸等她離去後方朝兩個廠臣招了招手，吩咐道：“將娘娘和太妃的衣裳給那兩個死囚換上，帶到太液池邊上去。”

兩個廠臣應了聲是，又抬起眼試探道，“桂公公，帶去了太液池，屬下是立刻動手還是等督主或您示下？”

小桂子略想了想，沉聲道，“帶過去便即刻動手，在水裡泡的時辰愈長，面貌愈難以分辨。”說