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不過後來，先頭的夫人去了，唐家的端午就蕭條了一半，沒人拿得準是該過節還是過冥誕；去年，老爺走了，就更為馬虎‐‐沒看見僱來任何一個打短工的婦人，令秧只記得管家娘子坐在蕙娘屋裡不停地感慨：&ldo;要說呀，這艾葉的味兒都還是跟往年一般的，只是如今聞起來，怎麼就沒了早先那種熱鬧的興頭呢。&rdo;蕙娘&ldo;撲哧&rdo;笑了：&ldo;可了不得，你倒作起詩來了。&rdo;見管家娘子一臉錯愕，就又補了一句，&ldo;年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。說的還不跟你一樣的意思，你還說不是詩，又是什麼呢？&rdo;說得一屋子的人都笑了。

可是今年的端午，說什麼也不能潦糙，畢竟，三姑娘說定了一門這麼好的姻緣，老爺和先頭夫人在九泉之下也是會跟著一道開心的。謝先生說‐‐這親事對縣令家來說，看中一家婦德出眾又有根基的人家，傳出去好聽，唐家目前並沒有任何人有官職在身，縣令自己背不上結黨營私的名聲；對唐家來說，在川少爺還未考取功名的時候，家裡跟縣令攀了親，川少爺以後的前程自然是多了一層助力。再一層，唐家從此在族中的地位都不一樣，隨著年紀增長，川少爺在族裡說話勢必越來越有分量。管家娘子連連點頭稱是道：&ldo;到底是謝先生，說起理來丁是丁卯是卯，就是中聽。&rdo;至於三姑娘自己，倒依然是那副頑皮懵懂的樣子，絲毫感覺不到府裡上下人待她已經比往日更為殷勤‐‐纏足的疼痛也許是好了些，她一刻也不肯安生著，最近幾日又迷上了廚房院子裡那幾口用糙木灰水浸泡著糯米的大缸‐‐總是要求她的丫鬟陪她繞著那幾口缸玩躲貓貓，丫鬟自然每次都得輸給她。

這天午後，雲巧在房裡用五色絲線纏香囊，卻見令秧獨自拿著一個麻布包袱來了，雲巧眼睛一亮，輕輕地挪起身子，口中卻壓低了聲音：&ldo;夫人來得不巧，當歸和溦姐兒剛剛在裡面睡著了，天氣熱了，兩個孩子這幾日睡得都不踏實，奶孃們打扇的時候都得慢些，生怕哪一下風大了撲著臉，便驚醒了……&rdo;令秧無奈地笑道：&ldo;你也太嬌慣他們了。若是交給我，才不會這麼精細。&rdo;&ldo;夫人要是打算把溦姐兒抱回去，我可不依。&rdo;雲巧掩著嘴笑了，回頭用一種更誇張的，近似耳語的低聲，讓蟬鵑去倒茶。令秧在炕桌上開啟了包袱，一股淡淡的艾糙香便撲面而來，裡面是兩身做給嬰兒的簇新端午服，兩頂紗制的虎頭帽，兩雙虎頭鞋，兩把長命鎖，還有一堆彩色絲線打出來的絡子之類的小玩意兒。&ldo;好精緻的活計！&rdo;雲巧驚喜地把那件朱青色的對襟小襖託在手上，凝神欣賞著袖口密密匝匝用五色繡線滾出來的&ldo;如意&rdo;邊兒。令秧道：&ldo;我嫂子上次來看我的時候便說了，溦姐兒的第一個端午節，她說什麼也得送一套最有心思的端午服過來。你也知道，我孃家那樣的小門小戶最怕在咱們這樣的人家裡招人笑話‐‐小孩子的端午服本來就該是外婆家置辦的，我清楚我嫂子會盡心盡力，就怕她弄得太過花俏仔細了反倒折煞了小人兒家。&rdo;雲巧歪著腦袋，嬌柔地笑道：&ldo;夫人說這些話可就沒意思了。是不是小門小戶我們不敢說，可是誰不知道夫人的孃家在徽州開著多少鋪子‐‐夫人別嫌我多嘴，想當初夫人還沒進府，先頭夫人歿了的那年，府裡的周轉著實艱難，若不是知道夫人孃家拿得出上千兩的嫁妝，只怕老夫人也沒那麼痛快點頭應允夫人一過來就正式填房。&rdo;&ldo;仔細下拔舌地獄。&rdo;令秧沒好氣地瞪了雲巧一眼，心底卻暗暗一驚‐&