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&ldo;夫人怎麼了？&rdo;謝舜琿問道。

&ldo;不妨事。&rdo;她有些不好意思，&ldo;方才那個混帳發酒瘋去推蘭馨，我怕蘭馨跌倒就過去扶，結果連帶著他也推了我一把，我沒留神撞到花架上，剛才回房去看了，胳膊上撞出一大片瘀青來……&rdo;她剎那間住了口，臉上一熱，因為她突然意識到自己已經在使用一種親密無間的口吻，不然，謝舜琿也不會像現在這樣，用一種奇異的目光盯著她。

&ldo;我倒真的想起一個主意，只是太委屈你。&rdo;這句話衝口而出的時候，謝舜琿心裡一陣煩躁，他不相信自己居然真的就這樣說了出來。

&ldo;先生多慮了。不管先生想到的是什麼，都是為了我好的。我若是連這個道理都不懂，那我枉為人了呢。&rdo;她真摯地看著他，那眼神令他心裡一陣酸楚‐‐人人都當他是個放浪形骸的人，讚許也好，貶損也罷，只是從沒有什麼人能像令秧一樣，給過他如此毋庸置疑的信任。

&ldo;不知夫人聽過沒有，洪武年間，忘記是什麼地方了，有過一個婦人‐‐跟夫人一樣也是孀居，矢志守節。可惜她被她們當地一個出了名的劣紳看上了，一日這婦人去井邊取水，劣紳等在那裡，走過來以言語輕薄她；見婦人不理，上來幫婦人拎水桶，這時候周圍已經有人觀看了，婦人自然羞憤，將這男子摸過的水桶拋進了井裡，轉身要回家，劣紳不死心，追上來握住婦人的手，此時有個砍柴的樵夫恰好路過，婦人掙脫了劣紳，問樵夫可否借她柴刀一用，然後在大庭廣眾之下，&rdo;謝舜琿不忍心地停頓了片刻，繼續道，&ldo;在大庭廣眾之下，剁了自己被劣紳握過的手，將這隻手拋給男子，說這手和剛剛那隻桶一樣，都髒了，都不該留著。後來這婦人因為傷得太重，沒能救過來，倒是驚動了州府上報了朝廷，我記得還有禮部侍郎為她寫過詩稱頌她的氣節……&rdo;他知道令秧的臉漸漸發白，但還是繼續往下說。

&ldo;我明白先生的意思了。&rdo;令秧聲音突然乾澀起來，&ldo;這的確是個辦法。我將那混帳碰過的手臂砍了不要‐‐應該嚇唬得住這些人。&rdo;

&ldo;我正是這個意思。&rdo;謝舜琿頓首道，&ldo;在明處，夫人可以說是這個意思，被這姑爺碰過的手臂便髒了所以不要；其實，夫人把自己的氣節擺明瞭，也是為了讓傳閒話的眾人閉口不言。這勉強能算得上是聲東擊西。不過我倒勸夫人，行事之前，先寫封信給你們族裡的十一公，講清楚你的名節被流言玷汙，本想以死明志，只是當歸哥兒還小，若此刻丟下老爺唯一的血脈去了也有違操守，只能出此下策，以證清白。這封信我來替夫人起糙，夫人只需抄一遍就好。十一公在族中德高望眾，見了這信，又見夫人如此剛烈，定會出面替夫人做主的。&rdo;

&ldo;你只記得，別把那封信寫得太好了，否則便不像是我寫的呢。&rdo;令秧羞澀地一笑，手指輕輕地撫了撫自己發燙的臉，&ldo;想想也只能這樣了。謝先生的故事裡，那剁了手的婦人，驚動了朝廷，可是真的？&rdo;

&ldo;千真萬確。不然我從何處得知。&rdo;謝舜琿驚訝地看著，這女人的眼睛逐漸亮了，這讓他突然覺得羞愧，他問自己是不是真的沒有更好的辦法了：就連一個自殘的主意，都能令她如獲至寶，於是他加了一句，&ldo;夫人放心，這件事情夫人只管去做，至於如何粉飾，如何傳出去，如何讓朝廷知道，都是謝某的事情。&rdo;

&ldo;好。&rdo;令秧用力地點點頭