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&ldo;溺水而亡&rdo;之類的讀給她聽。不過他不知道，令秧其實早就聽不見他的聲音了。她清楚有個聲音在持續著，可是就像知道雨水滴落在屋簷上而已。她的腰支撐不住了，不得不用胳膊撐著蒲團，她覺得自己像個木偶，若不是有提線抻著，四肢早已散架。門婆子時不時會走進來，為長老們添茶。終於，也靠近她，在她身旁的地面上跪下，擎著一隻水碗，餵她喝下去，似乎門婆子知道她的胳膊已經抬不起來。周遭突如其來的寂靜刺進她的耳朵裡，她揚起頭，靜靜地看著六公的眼睛。

&ldo;又給你念了兩個時辰了，唐王氏。&rdo;六公的嗓門比昨晚小些，更家常了點，大約也覺得這戲沒那麼好看了，&ldo;你明白了點兒什麼沒有？&rdo;

&ldo;我依長老們的意思。&rdo;令秧心無城府地笑笑。長老們面面相覷，神色驚喜，十一公道：&ldo;這話可就岔了，這不是我們的意思，這是天道。&rdo;

&ldo;我死就是了。&rdo;令秧的笑意更深，&ldo;我夫君走了，我也該跟著，長老們滿意了嗎？&rdo;

&ldo;天佑我唐氏一門，難得有唐王氏深明大義。&rdo;六公突然間聲若洪鐘，祠堂裡所有坐著的老人們都跟著笑了，好像看戲的時候心照不宣地知道什麼地方有個好。

&ldo;只是六公，那毒藥，我實在喝不下。我一個婦道人家，膽子太小。我上吊行不行？&rdo;唐璞默默地合上那本冊子，垂手侍立到一邊去，經過令秧的時候，他的腿極為小心地一閃，怕碰到她。

&ldo;也好。&rdo;六公向唐璞道，&ldo;馬上叫你的人去準備點白綾過來，要上好的。&rdo;

&ldo;依我看……&rdo;長老中那個從未開口說話的老人放下了茶杯，跟其他長老比，他面色上泛著奇怪的紅潤，&ldo;在祠堂自縊，不妥，打擾了祖宗們的清靜不說，祠堂這地方，可是一點穢氣都見不得的。&rdo;

&ldo;這容易。&rdo;十一公擺擺手，&ldo;叫人押著她回她們家裡不就得了。在自己府裡自縊，說出去也沒有不妥的地方。&rdo;

&ldo;只怕又生枝節。&rdo;

&ldo;這話糊塗，誰又敢生什麼枝節？哪個不知道這是整個宗族的頭等大事，我倒借他個膽子……&rdo;十一公的鬍子伴隨著說話，一飄一飄的。

線斷了。祠堂的屋頂在不停地轉圈，就像小時候哥哥給她做的那個陀螺。眼前的一切隱匿於黑暗之前，她覺得自己能稍微看清的，是唐璞俯下來的臉。然後，她真以為自己用不著上吊，就已經死了。所以她不知道，門婆子衝上來掐了一陣她的人中，未果，又搭著手腕把了她的脈。

門婆子不慌不忙地對六公說：&ldo;老身略略通得一點岐黃之術，唐夫人的脈象，怕是喜脈。不敢亂說，還請諸位長老趕緊找個大夫來給瞧瞧。&rdo;

祠堂裡頓時嘈雜了起來，似乎沒人再在乎打擾到祖宗。唐璞微微地攥住了拳頭，也許她用不著去死了‐‐正因為這個，他胸口才劃過去一陣說不清的疼。

唐家大宅裡，不少人都度過了一個無眠的夜晚。

雲巧坐在蕙孃的房間裡，不肯走。&ldo;出了再大的事情，你現在都得去歇著。&rdo;蕙娘把這句話用軟的、硬的、軟硬兼施的語氣講了無數次，一點用也沒有。不只是雲巧，這幾個人房裡的丫鬟都靜悄悄地站成一排，正好擋在蕙孃的屏風前面，沒有絲毫要散的意思。蕙娘頹喪地把臉埋在十指尖尖的手掌中，重重地嘆氣：&ldo;你們都在這兒耗著