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明心大師與鐵冠道長之所以不與四位紫衣少女搭腔,因為是「身份」有別。
四個紫衣少女雖然容貌不俗,但一色的穿著打扮,分明是婢僕階層的「下人」,以一門一派的首腦之尊,當然不是「對手」。
但是,丐幫就少了這一層顧慮,因為丐幫一門上起幫主長者,下至初踏門檻的小叫花,人人都是「走千家遇萬戶」的老手,所接近的不是青皮光棍下九流的人物,就是丫鬟僕婦、傭工奴婢,心中這種「身份」觀念,年長月久,早已沒有了。
常傑聽了鐵冠道長之言,拖著青竹杆,跨上兩步,指著四個紫衣少女,朗聲道:「喂!小姑娘!桃花林遍灑武林帖,邀我們前來,就這麼站著,是什麼意思?」
紫衣少女之一蛾眉緊皺,鼓起小嘴道:「閣下接到了帖子,看清楚沒有帖子上寫的是什麼時候?」
常傑從懷內扯出來一張已皺得不成樣子的桃花帖子,隨手抖動著道:「九月初一午時三刻!」
紫衣少女談談一笑道:「現在呢?」
常傑叫道:「午時已到!」
「還沒到三刻!」紫衣少女說完,櫻唇一掀,面帶不屑意味,側臉偏向一方,正眼不看常傑一下。
常傑不由臉上一陣發熱,訕訕的,半晌無法開口。
一代掌門受窘,門下弟子含羞、丐幫徒眾足有二十餘人,焉能不惱羞成怒,各自揮舞著打狗棒,蜂擁向前,紛紛喝叱道:「黃毛丫頭,太也無理!」
丐幫弟子一向團結一致,一人發難,眾人附合。二十餘個漢子,撲向四個紫衣少女。
料不到四個弱不禁風的紫衣少女。依舊紋風不動,為首的一個沉聲道:「站住!桃花林不容任何人在此撒野,都給我安分些兒!」
丐幫弟子群憤既發,哪能就此作罷、為首的數人已挺著打狗棒搗抖下已,眼看已到四個紫衣少女身前,相距不足一丈。
先前發話的紫衣少女,冷冷一哼道:「狂徒!不見棺材不掉淚,憑你們連桃花林的飛蜂也鬥不了!還用得到姑娘們出手嗎?」
她口中說著,手中由佩帶上拔出一技細小的蘆獲口哨,抖動手臂,虛空摔動著圓圈。
嘶……噓……
佩帶一端緊著的蘆獲小管,發出一陣尖銳低沉的怪響、陣陣柯耳。
就在哨音響起之際,桃花林中也響起一陣同樣的響聲。像一朵褐色的雲,從林內飛飄而出。
常傑一見大吃一驚,急忙大聲吼道:「桃花絕毒蜂,快退!」
武林之中下少豪客壯士,其之不敢貿然進入桃花林,就是怕林中的「桃花絕毒蜂」。
相傳有人進入桃花林,並未見到桃花林的人,就被這毒蜂活活圍刺而死,且毒發時不但皮肉化為膿血,連骨骼也溶成爛泥。
這種傳言已非一日,常傑焉能不知,所以大聲喝止門下急退。
同時,其餘武林健者,個個退後數步,各人都亮出兵器護衛當面,如臨大敵。
「各位稍安勿躁!」那揮動佩帶、拽起蘆獲聲響的紫衣少女說著,手臂頓停,佩帶垂地,蘆獲無聲。
說也奇怪,慢說飛來的一群褐蜂,像是訓練有素的兵士,蘆獲聲嘎然而止,它們也「唰——」的一聲,不先不後的收翅落了下來,停在桃花樹的枯枝之上,下經憊真看不出有一群毒蜂伏在焦黃淆色的枝椏之間。
一眾武林健者看得目瞪口呆。
就在此時,桃花林深處,傳出一陣絲竹之聲,樂聲優雅動人。
四個紫衣少女,面色端肅,其中一個朗聲道,「午時三刻已到,主人出林迎客!」
話音甫落,四個美如天仙的少女,身著一式湖綠勁裝,每人手中一柄拂塵,緩步而出。接著是四個秀麗少女,身著一色淡黃宮