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o;然後眾人用心照不宣的鬨笑來表示贊同。這眾人當中，最近真的在跟自家小叔子偷情的那位，自然笑得最響。

令秧只好得空招手叫蘭馨到跟前來，囑咐蘭馨去那個空桌子上陪著姜氏坐坐。無奈蘭馨是個悶葫蘆，也真的只是沉默地坐坐而已。

老夫人的精神支援不到散席時候，令秧也知道這個，這反而讓她輕鬆，並且因著這輕鬆，更加周到地伺候著老夫人吃東西。那份細緻殷勤，在滿桌子的節婦眼裡，也挑不出什麼錯處。於是主桌上的這群年長些的節婦便忽略掉她們二人，閒閒地話起了家常。一名被喚作劉氏的孀婦說自己最近總是胃口不好，尤其是到了晚上，吃些粥都勉強‐‐當然沒忘了炫耀一下自己兒子為了盡孝，讓人天天晚上熬了燕窩粥給她端去。蘇柳氏笑道，其實到了她們這個年紀，胃氣上湧本是常有的事，她自己倒有個法子，每一年，到了亡夫祭日的那個月份，她便吃素齋，並且一天只進食一餐‐‐這樣既祭奠了亡夫，又清潔了五臟。眾人便都道這個法子好。劉氏若有所思地愣了一下，即刻也跟著慨嘆起來，說若不是因為這兩三年有了孫子，讓她倍加思念亡夫，她的胃氣也不會如此不順‐‐看著這粉妝玉琢的小人兒，更覺得若亡夫有這福分看看他該多好。言畢，順理成章地垂下淚來。滿桌人便安靜了。蘇柳氏的三兒媳笨拙地拍拍她的手背，勸解道：&ldo;咱們今兒個都是來拜壽的，劉夫人怎麼好端端地又傷起心來了。&rdo;於是眾人便也跟著解勸，都道在座各位都是一樣，誰沒有暗自傷心的時候……令秧看到蘇柳氏狠狠地盯了兒媳一眼，那眼神讓三兒媳即刻將自己的手從劉氏的手背上縮了回來。

東北角的那桌已經開始行令的時候，老夫人已經退席被扶到後面去，戲班子開臺了。不用說，又是借了唐璞家的班子，今天的戲有一折《三打白骨精》，圖個熱鬧，另外就是《竇娥冤》。壽誕日又不宜太過悲情，所以只唱第一折，聽聽熱鬧，後面竇娥蒙冤入獄呼天搶地的場面自然是不會出現。其實故事都是爛熟於心的，只是正旦一亮相，念畢了唸白，《點絳唇》的調子一起，席間便有人開始抹眼淚。

&ldo;滿腹閒愁，數年禁受，天知否？天若是知我情由，怕不待和天瘦。則問那黃昏白晝，兩般兒忘餐廢寢幾時休？大都來昨宵夢裡，和著這今日心頭。催人淚的是錦爛漫花枝橫秀闥，斷人腸的是剔團欒月色掛妝樓。長則是急煎煎按不住意中焦，悶沉沉展不徹眉尖皺，越覺得情懷冗冗，心緒悠悠……&rdo;

然後又是一聲盪氣迴腸的唸白：&ldo;似這等憂愁，不知幾時是了‐‐&rdo;誰也沒想到，蘇柳氏的三兒媳就在此處大放悲聲，顧不得婆婆的臉色。女人的傷心原本賤如野糙，也正是因為賤，所以很容易便鋪天蓋地。&ldo;百孀宴&rdo;於是便淹沒在眼淚與哭泣間歇的短促呼吸聲中，漸漸地號啕一片。臺上的正旦顯然沒遇上過如此投入的觀眾，一邊唱一邊手足無措地晃神‐‐在後臺候場的蔡婆和張驢兒也湊熱鬧地探頭出來，看著這些孀婦暢快淋漓地集體弔喪。

令秧沒有辦法，只好把手帕從懷裡抽出來，掩在臉上放了一會兒。這樣便安然無恙地混跡於這慟哭的人群中。她覺得自己像是被丟進了一片寒鴉驚起的樹林裡，耳邊聽到竇娥又唱：&ldo;避凶神要擇好日頭，拜家堂要將香火修。梳著個霜雪般白狄髻，怎將這雲霞般錦帕兜？怪不得&l;女大不中留&r;。你如今六旬左右，可不道到中年萬事休！舊恩愛一筆勾，新夫妻兩意投，枉教人笑破口！&rdo;

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