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&rdo;雲巧對著令秧的脊揹回打了一下。

&ldo;蕙娘還說。&rdo;令秧在黑暗裡深深地注視著頭頂上的帳子，&ldo;先頭太老爺歸天的時候‐‐就是老爺的爹，族裡那些老人，他們本來也想逼著老夫人斷指立誓，可是後來有人想起來，太老爺走的時候，老夫人已經過了三十，斷指的事兒才不再提。&rdo;

&ldo;怎麼講？&rdo;雲巧很糊塗。

&ldo;好像是說，女人若是沒到三十的時候喪夫，肯好生守著，到了五十歲，朝廷就給立貞節牌坊。若是過了三十再喪夫，就不給旌表了，不管守到什麼時候。要是一個族裡出一個烈婦，整個族裡的徭役都會跟著減免‐‐雲巧……&rdo;令秧不知道自己此刻的眼睛微微發亮，&ldo;一個女人，能讓朝廷給你立塊牌坊，然後讓好多男人因著你這塊牌坊得了濟，好像很了不得，是不是？&rdo;

&ldo;我不知道呢。&rdo;雲巧不自覺地摸了摸自己的肚子，這是她的新習慣，&ldo;反正，都跟我們這些妾室沒什麼相干。&rdo;

&ldo;我琢磨著，這倒是件了不得的事兒。&rdo;令秧突然些有些快樂了起來，&ldo;要是老爺真的非走不可，接下來的日子總得有件事情可以盼吧？&rdo;

&ldo;神天菩薩，我的夫人。&rdo;雲巧在黑暗中雙手在胸前合十，略略晃了晃，&ldo;你這話若是隔牆有耳，不怕被人抓去凌遲麼？&rdo;

&ldo;我又不是盼著老爺死。&rdo;令秧熟練地鑽到了雲巧的胳膊底下，&ldo;如果那個牌坊不是很了不得，那族裡的老人們為什麼那麼在乎呢？蕙娘還跟我說……也不知道是真是假，可是蕙娘看上去不像是誑我的。&rdo;

&ldo;當心著點蕙娘。&rdo;雲巧靜靜地說，&ldo;你我二人加起來，也抵不上人家的聰明。&rdo;

&ldo;她說早先家裡有過一個管帳的先生，和咱們老夫人……&rdo;令秧臉上一陣發燙，&ldo;你明白，就是那種見不得人的事情。府裡當年的人其實都知道。一氣兒瞞著。後來老爺不做官了，帶著蕙娘回來，覺察到了風聲‐‐總之，管帳先生有個晚上投了後院裡那口井，那之後，老夫人就得了瘋病。只是當初沒有現在這麼厲害。&rdo;

&ldo;不是那麼回事兒。&rdo;雲巧輕輕地、斬釘截鐵地說，&ldo;老爺跟我說過，管帳先生投井是因為老爺離家好些年，回來頭一件事就是要查家裡的帳。他自知帳面上虧空很大，老夫人一直相信他，不聞不問，可是老爺就不同了，他眼見著捂不住才尋短見。老夫人守寡那麼多年，那些爛了舌根子的人捕風捉影，也是有的。&rdo;雲巧突然悲從中來，因為她終於知道了，原來老爺願意告訴她的話，有那麼多都沒有告訴過令秧。

令秧安靜了好一會兒，慢慢地說：&ldo;可是管帳先生投井那年，你也沒來府裡啊，你還不一樣是聽來的。&rdo;

&ldo;聽老爺說的，能一樣麼。&rdo;雲巧話一出口就有點後悔，她伸開了胳膊，再把令秧的腦袋摟得更緊了些。她以為令秧到底是有些吃醋了，可是令秧的呼吸越來越勻稱，微微地推她一下，她的肩膀立即順從地塌了下去。雲巧吃驚地發了一會兒呆，暗暗地自言自語：&ldo;你倒真睡得著。&rdo;

大夫們說，要到清明的時候，才知道老爺究竟還能不能走路。可是老爺歸天的時候，還沒到清明呢。老爺的臥房裡外響起一片號啕聲的時