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菲爾博士的語氣突然變了。

&ldo;既然如此，&rdo;他馬上說，&ldo;我可以馬上告訴你，是電話。&rdo;

席間一頓沉默。

&ldo;你是說，小屋客廳裡的電話？&rdo;

&ldo;是的。話筒缺了一角，揚聲震膜從裡面破了。請注意，裡面。&rdo;

葛漢研究著菲爾博士，目光銳利。

&ldo;先生，我考慮過這個問題。電話裡面的那一部分雖然脆弱，可是我不明白，電話摔在地上怎麼就會讓揚聲震膜破裂？那個部分保護得很好的。&rdo;

&ldo;不可能的，&rdo;菲爾博士說，&ldo;不是摔破的。那到底是怎麼破的？&rdo;他吐了口煙，思索著。&ldo;你也許記得，我拆下話筒時，嗅了嗅話筒？&rdo;

&ldo;是的，我記得。&rdo;

&ldo;有火藥粉，&rdo;菲爾博士說，&ldo;話筒邊上有一股特殊的味道。&rdo;

&ldo;我曉得了。你認為裡面揚聲震膜是被槍聲震破的？&rdo;

&ldo;那是一個原因，還有開槍時噴出的氣體。你記得，我們貢獻卓越的文斯引述接線女孩的話，說那一陣聲響幾乎震碎她的耳膜。&rdo;

葛漢思考著菲爾博士的話，彷彿只理解一半的意思。他張了嘴要說話，瞥了珍和斐德列克一眼又吞了回去。他拈起已經熄了一陣子的雪茄，像是要施展魔術般地揮來舞去。

&ldo;這一點，&rdo;菲爾博士繼續說，&ldo;我想，這一點是真相的一部分。接下來的推論就很清楚，你們一想就知道。&rdo;

&ldo;恐怕我不明白，&rdo;珍說，&ldo;這是說，開槍造成揚聲震膜破裂？&rdo;

&ldo;沒錯。會造成這樣的結果，正是開槍造成的。&rdo;

太陽西斜，陽臺這會兒也沒有午餐剛開始那麼舒服。白日短暫的暖意漸漸散去，正如在座的人對這個案子的熱情慢慢降溫。

稀稀落落、還未盡興的週日嬉遊者依然零零星星地走在海濱大道上。孩童和狗兒在遊人間來回奔跑，有如九柱遊戲，球兒在九柱間穿梭。遠處的車子映著霞光。能擁有車子的家庭都以此為傲。一位海濱攝影師四處搶快門，希望能有個好收入。一輛卡車停在往沙灘去的階梯旁，車旁有三個男人正忙著把沙子裝進袋子。在那個時候，最後這個景象恐怖醜陋的意涵並未受到像現在這麼多的矚目，當時陽臺上的這三位觀者完全沒多想。(譯註：本書寫作的時間於1941年，時值二次世界大戰，英國常遭德軍空襲，需要許多沙包保護防空避難所和建築物，沙包與空襲、戰爭有直接的聯想。)

沉默了好一陣子，菲爾博士才說話。

&ldo;那一部分很清楚，&rdo;他說，&ldo;其餘的部分就很模糊，或者該說頭緒紛繁？有些地方很明白，有些地方則很讓人不解。&rdo;他轉過頭，神情抑鬱。&ldo;告訴我，坦納特小姐，你跟康絲坦思&iddot;艾頓小姐很熟嗎？&rdo;

&ldo;可以這麼說。&rdo;

&ldo;她這個人稱得上非常誠實嗎？&rdo;

危險！巴洛坐直了起來。

珍猶豫著，先斜眼瞅了巴洛一眼才正眼看著菲爾博士。

&ldo;我沒辦法回答這個問題，&rdo;珍說，&ldo;若真要追究起來，沒有一個人是&l;非常&r;誠實的。不管怎麼說，她跟大部分的人一樣誠實。&rdo;

&ldo;我要問的是，她是不是會為了某種幻想而撒謊？為了