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“二龍戲珠”以及“歲寒三友”。玢兒捧起窗花細細地瞧，笑盈盈說，“音素姑姑真是心靈手巧，我可從來沒見過這樣精緻的窗花兒，比坊間賣的好不知多少倍。”

妍笙也接過來看，笑著讚道，“就是，音素真是有一雙巧手。”

音素雙頰微紅，有些不好意思。宮中另幾個宮娥也來跟著一起動手。這些宮娥裡頭年紀最大的十九，最小的只有十四，一群姑娘圍坐在一起嬉笑，整個宮室似乎都活過來。妍笙心情也難得地好了許多，面上逐漸有了笑容。

話匣子一開啟便收不住，一個名為青璃的宮娥忽道，“我認識一個敬事房當差的公公，聽說，今兒皇上覺得身子好多了，竟還翻了牌子。”

此言一出，眾人皆瞠目結舌。妍笙驚訝不已，忙問，“你說什麼？皇上翻了牌子？是翻的誰？”

青璃又恭敬道，“回娘娘，奴婢也是聽說。說是皇上今兒翻了孫答應的牌子，”說罷微頓，又怕她不知道孫答應是誰，補充道，“就是那個和娘娘同時入宮的孫答應，孫晨珠。”

妍笙面上惘惘的，顯然還是不知道是哪個孫答應。不過這些並不是她關心的，令她感到不可思議的是——皇帝病成那副樣子，如何還能臨幸宮妃？就算真是身子見好，也不能立馬就行房事啊，那不是大傷龍體麼？

她覺得奇怪，又道，“這恐怕不能吧，太醫們怎麼說？”

青璃搖搖頭，“這個奴婢就不知道了。”

玢兒卻絲毫不以為然，一邊兒剪著手上的窗花一邊兒說，“主子，這有什麼不能的？皇上想要臨幸哪個嬪妃，哪裡是那些太醫管得了的？”說著她又像是想起了什麼，神神秘秘地湊近妍笙，壓低了聲音說，“娘娘，今兒是孫答應，依奴婢看，明兒指不定就到您了。您是不是覺著很忐忑，不如先好好準備準備？”

妍笙被這番話弄得雙頰通紅，羞惱地啐了玢兒一口，嗔道，“小丫頭片子，怎麼這樣沒臉沒皮，這樣的話說出來也不嫌害臊！”

玢兒吐吐舌頭，“這有什麼好害臊的，您早晚不得過那一關？”

她被唬了一大跳，心中很是惶恐——這簡直太不對了，皇帝不是都病得那麼厲害了麼？難不成嚴燁良心發現，將皇帝給治好了？轉念又立馬覺得不可能。那是怎麼回事呢？如果皇帝真的能臨幸嬪妃，那自己豈不是……

她惶惶然，低低嘆出一聲氣。

大梁後宮設敬事房，專司皇帝房中事。每位嬪妃侍寢時都務必照著敬事房的規矩來，說是每日敬事房的內監都會奉上大銀盤，裡面盛數枚齎牌，每個牌子後方皆書嬪妃姓名，供皇帝挑選。敬事房的總管內監記住這個牌子，將牌子交予馱妃內監。夜幕時分，皇帝就寢後先上榻，由馱妃的兩個內監將侍寢的嬪妃衣物除盡，用紅綢軟緞將其全身包裹，蒙上雙眼，兩人一道將嬪妃送上皇帝的龍榻。事畢後，馱妃內監入寢殿，將嬪妃包裹著抬出，又問皇帝曰：“留或不留？”皇帝若答留，則拿出彤史冊記錄在案。若答不留，則按壓嬪妃腰股間某處穴位，使龍精流出，嬪妃則不受孕。

月上梢頭，將將戌時許，敬事房的馱妃內監便到了茗香閣。

雖早有準備，但臨到頭了任誰也會緊張。孫答應年方十六，是淮安知州的女兒，自幼被養在深閨，連生分的男人都沒見過，如今就要侍寢，自然是緊張萬分。

她手心裡全是汗水，忐忑不安地坐在牙床上。房門被人從外頭忽地推開，走進來兩個臉生的內監朝她揖手，“小主。”接著便上前動手脫她的衣裳。

孫晨珠身子一僵，卻也不敢有所動作，只能任由這兩人將自己扒得光溜溜，最後給裹上一匹大紅綢子，抬出了茗香閣。

另一廂，候在養心殿西配殿裡的人卻有些焦急，不住地就著夜色朝外頭張望，眼中滿滿的