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在打發走了關羽和劉琦之後，樊城這裡又只剩下劉備本部大約5000人。當然了，樊城背靠著襄陽這座大靠山，曹軍來犯還是可以抵擋一下的。不過本著蚊子也是肉的原則，在諸葛亮和馬謖的建議下，劉備還是在積極招募水師，爭取在曹操大規模南下之前，儘量地擴充自己的實力。

此時距離和曹仁那一戰，過去已經差不多五天了。樊城這裡諸事總算是稍微告一段落，而另一邊廂，大敗而歸撿了一條命的曹仁和徐晃以及許褚三人，在到了宛城喘了口氣之後，便馬不停蹄地往許昌而去，終於是得以見到曹操了。

第十七章熟人來訪

曹仁等人回來了，只是隨同出徵的三萬大軍，和他們一起返回許昌的，也不過就是運氣特別好的不到1000人而已。許昌丞相府的議事廳中，一名黑須中年男子拿起桌案上的一支短槍，和幾顆奇形怪狀的釘子，仔細端詳之後卻是隨手扔在桌子上。在他身後，曹仁、許褚和徐晃三人都是跪地請罪，連口大氣都不敢出。

半晌，這人才嘆了口氣，轉身向跪在地上的三人道：&ldo;勝敗乃兵家常事，爾等無需太過自責，子孝、公明、仲康，你們起來吧！&rdo;

&ldo;多謝丞相！&rdo;曹仁等三人都是又感激又慚愧，連忙起身。隨即說話的中年男子，也就是曹操下令，召集眾文武前來相府議事。不多時夏侯惇、夏侯淵等武將，荀彧、荀攸等謀士係數到場。雖然早知道曹仁此次進犯荊襄大敗了一場，但是直到曹仁將事情的經過從頭到尾說了一遍，所有人才都是明白過來，繼而是感覺駭然不已：如此奸計，誰人能倖免於難？自己去的話，只怕也是送死了。

&ldo;原來如此，這種短槍是用來投擲的？&rdo;聽了曹仁的介紹之後，曹操再度拿起桌上的那支標槍沉吟道。曹操也是久經沙場，這種短槍投擲起來能夠有多大的威力，他不需要親眼所見，也就能估摸出個八九不離十了。

&ldo;正是，還有這種釘子，只要放在地上，總有一頭朝上扎人腳！&rdo;曹仁苦著臉道。他自己腳底的傷勢到現在也是沒有痊癒，走起路來巴掌心還隱隱作痛。

&ldo;這個大耳賊，從哪兒弄出這些煩人的東西來，莫非又是諸葛亮所為？&rdo;曹操聞言眉頭微皺，心裡卻有一絲不詳的預感：似乎這個大耳賊，再也不是像從前那樣，隨隨便便就能被他給打得滿地找牙了。

&ldo;丞相，劉備雖然僥倖再勝一場，但是他割據樊城，不過一縣之地，如何能與丞相相抗衡？只等夏糧收穫，丞相自可引大軍南下，將荊襄一舉平定！&rdo;看曹操似乎還在神遊太虛，一旁的一名相貌清矍的謀士也是諫言道，正是曹操的得力臂助，尚書令荀彧荀文若。

&ldo;自然如此！&rdo;曹操點頭道。劉備的實力畢竟還是太弱小了，就算手底下能人再多，也是算不上什麼心腹大患。這時另一名謀士劉曄也是諫言道：&ldo;今丞相欲取荊襄，必先得荊襄人心。不如先使人招降劉備。備即不降，亦可見丞相的愛民之心；若其來降，則荊州之地，必可不戰而定也。&rdo;

&ldo;子揚言之有理！&rdo;曹操點頭道，隨即問道：&ldo;以卿之見，誰人可為使者，前去遊說劉備來降？&rdo;事實上曹操也知道，這樣的勸降，結果會怎麼樣。但是知道歸知道，有時候這些表面文章還是要做一做的。

&ldo;徐庶徐元直，與劉備有舊，使其為使者，必可事半功倍！&rdo;劉曄笑答道。此言一出，舉座皆驚。

&ldo;徐庶徐元直？&rdo;聽了劉曄推薦的人選，曹操臉色也是微變，四下裡的文武更是交頭接耳，議論紛紛。

&ldo;徐元直與劉備有舊，豈可為