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穿上圍裙，“你晚上想吃什麼？”

李哲在我身後，安靜地幫我係好圍裙的帶子，卻不答話。

“怎麼了？”我莫名地有些惴惴不安。

十年尚且如此，李哲又如何？如果他像維東一樣懷疑我，我會不會即刻離開他？

“小薇，我不會讓任何人再有機會欺負你！”李哲忽然輕輕伸臂摟過我，低低說著。

百分百信任呵護的聲音、疼惜的語調、和煦的氣息、穩健的心跳聲，自身後如潮水般溫柔地包圍過來。

心，彷彿浸了酸梅汁，我努力眨眨眼，眼眶已是一片溼熱。

被傅聰穎誣衊我不會哭，被老師們指指點點我不會哭，被導師訓話我不會哭，被維東指控我不會哭，我以為自己夠堅強夠硬朗。

卻原來，只要李哲溫柔的一句話，我還是想哭。

不想李哲為我擔心，我用力揉揉眼，抹去淚，轉身笑嘻嘻地抱了抱他，“好啊，那以後你保護我。”又故意學《新少林五祖》裡馬大善人僱洪熙官當保鏢時的話，“反正有人欺負我，你幫我打他。

我欺負別人，你也幫我打他。

怎樣？”

李哲定定地望著我，漂亮的眼睛裡漾著點點憐惜，彷彿早看穿我心底一再壓制的脆弱。

片刻，他認真攏了攏我的長髮，柔軟的唇掠過我的臉頰，“好。”

第十三章　再見，最熟悉的陌生人（5）

簡簡單單的一個字，卻似乎包含了意味深長的涵義。

N多日子後，我才明白那是承諾，更是誓言。

後來，李哲拉我去附近吃湘菜。

土匪鴨、紅運當頭、茶樹菇土雞吊燒鍋、辣子棒棒蝦、剁椒魚頭……一個個活寶似的紅辣椒毫不吝嗇地在各道菜裡撒潑，紅色滿堂，紅得讓人汗腺沸騰。

勇敢夾菜，大口咬下去。

三四次咀嚼後，味蕾再也分辨不出別的滋味，只覺得有一種叫麻辣的刺激從舌尖蔓延至喉嚨，讓我有充足的理由來宣洩體內某些多餘的水分。

“怎麼辣得眼睛鼻子都紅了？像只可愛的小兔子。”李哲調笑著，遞給我紙巾。

“嘁，你還不是一樣，可愛的大兔子。”我看看他，隨手幫他擦去右頰上濺到的一點油。

李哲快樂地抿了嘴，也不說話。

紀伯倫說：“美將我們俘虜，但更美卻將我們釋放。”於是乎，大兔子就陪著小兔子，面對翻江倒海的辣，挑戰著辣與更辣的承受力。

當神經和味覺歷練了麻辣的七擒七縱，我也在挑戰中不斷感受到被俘虜的暢快，還有徹底釋放某些東西的痛快。

“你別怪蘇三他們，他們告訴我，是想我好好開解你。”吃到後來，李哲特意解釋了，又笑，“不過現在看來，沒這個必要了。”

“我才沒那麼小氣。

我知道他們不是愛嚼舌頭、搬弄是非的人。”我擦擦汗，自內而外的神清氣爽。

一路閒話，回家時，因為辣得大汗淋漓，我立刻衝去洗澡。

擰開蓬頭，熱騰騰的水汩汩流入寬大的浴缸。

泡入水裡，按摩噴嘴的水流柔和有力地在肌膚間輾轉，揉搓著身上每一個細胞。

漸漸的，整個身體和靈魂褪去一襲凡塵的疲累和紛擾，心甘情願被那股溫熱所包圍。

水底的射燈，靜謐地散發著檸檬色的光，隱約透出水面。

茉莉精油的芬芳，溼潤潤的，一點點瀰漫開來，我貪婪地吸入體內，細細體味它的恬靜和婉約。

下巴貼著水，茉莉的芳香越發輕柔，昏昏沉沉的，思維漸漸滑入一種迷離的狀態。

也許該靜靜睡去，或許那時會夢到自己奔跑在一個盛開著無數茉莉的花園