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老太太年紀大了話特多，袁北耐著性子聽著，有時插上兩句：&ldo;大概她喜歡吃臘味吧。&rdo;

哪知老太太扁著嘴一個勁地搖頭：&ldo;不是不是!我開始也這麼琢磨著，以為她喜歡吃這些東西。結果上次中秋節，我邀她到我家來吃飯，我特意做了臘魚臘肉，結果她一口都沒有吃。不光不吃臘味，她飯菜也都吃得很少，食量跟我家小咪似的。&rdo;老太太說著，一隻黃色的小貓從她座位底下&ldo;嗖&rdo;地躥到她膝蓋上。老太太慈愛地摸摸那貓，笑眯眯地對袁北說：&ldo;你看，這小東西以為我在喊它呢。&rdo;

正說著，老太太忽然看了看鐘，一拍腦門：&ldo;哎呀，你看我這記性，快快，出去看看!&rdo;她說著放下小貓站了起來，急忙往門口走去。

袁北不明所以地跟著，問：&ldo;看什麼呀?&rdo;

&ldo;你看，九點四十五，她家裡該響了。你也來聽聽。&rdo;老太太說話間已經走到了小嚴家門口，附在門上，&ldo;哎，開始了喂，快來快來!&rdo;她連連朝袁北招手。

袁北忙跟了過去，還沒等他把耳朵貼門上，就聽見門裡一陣嘰嘰咕咕的聲音，初聽上去就好像是人消化不良時肚子裡的發出的動靜。讓人擔心那薄薄的門板會突然變得像肚皮一樣柔軟。

這種聲音讓袁北心一沉，據他所知，房子只有被煞氣長期侵染才會發出各種各樣的怪聲。但是和那股暗紅的煞氣本身一樣，他從來沒有聽到過這麼怪異的聲響。就好像那股煞氣正在房子內吞噬某種食物。

&ldo;她租您的房子有多長時間了?&rdo;袁北問房東。

&ldo;過年二月份就滿一年了。&rdo;房東回答。袁北點點頭。還要再打聽細節時，樓道里傳來一陣腳步聲。兩人一齊轉頭，只見小嚴拎著一大袋東西從樓下上來。看見袁北在，有點吃驚：&ldo;袁老師，你怎麼來了?&rdo;

當著房東的面，袁北只得敷衍，說是因為學校的事來找她。房東老太太見她回來，便也識趣地讓開了。小嚴卻並不開門，只把購物袋放在地上，揉了揉凍紅的手，抬頭向他笑：&ldo;袁老師，你看我一個人，你進去恐怕也不方便，有什麼事就在這說吧，要不上樓下的咖啡廳坐坐也行。&rdo;說著就要帶他往樓下去。

她一開始就把話說得這麼明瞭，袁北反而侷促起來，連忙搖手：&ldo;不不，就幾句話的事，還是在這說吧。那個，是這樣，昨天聽你說一個人在這過年，我就回家跟家裡人商量了一下，想請你今年來我家過年。&rdo;

&ldo;哎呀，你太客氣了，我一個人挺習慣的，還是不去你家當電燈泡了。回頭替我謝謝嫂子啊。&rdo;小嚴笑著拒絕了他的邀請。

&ldo;你誤會了，不是嫂子，就是我遠房的表弟表妹，比你還小几歲，過年嘛，人多總熱鬧些，呵呵。&rdo;袁北乾笑著，也不知道該如何邀請。

&ldo;那真是不好意思，我冷清慣了，還不太喜歡熱鬧，我也不擅長跟不認識的人相處。不管怎麼說，還是謝謝你了，這麼遠跑過來。不過我得趕緊進去了，你看，今天氣溫高了點，走了這麼一道，肉都快化了。&rdo;她說著，舉高購物袋，袋子底部確實已經開始瀝瀝拉拉的滴水了。

小嚴話說絕了，袁北也傻了。眼睜睜地看著她開門進去，身體忽然就不受大腦控制般猛然撲過去抓住她的手腕。

&ldo;袁老師?&rdo;小嚴被他的舉動嚇了一跳，購物袋嘩啦一下摔在地上。

袁北自己也是一驚，但很快就緩過神來，他牢牢抓著她的手腕，聲音放得很低，一字一句地說：&ldo;小