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三月，在朔平府主持院試（秀才資格考試），考生的習作大多文理荒謬，幾乎沒有合格的。只有來自朔州的蔚久謙的文章還過得去，但是文筆也很平常！不過，那些考武秀才的考童，武藝倒是很值得一看。

[1]撫臺，指巡撫。

[2]年終密考，是清乾隆以後實行的一種年度考核地方知府以上官員的制度，各省的藩司、臬司、道、府等官均由督撫於年終出具考語，陳述政績，密摺具奏。

代理雁平道

四月，我的頂頭上司雁平道章荊帆出缺，省裡安排我代理。

這裡的幾位前任幾乎從不問案，所以積累下來的案子就特別多。我的前任章荊帆尤其糊塗且愚蠢可笑，所有的公事一律交給師爺斯為盛主持。即使遇到上京控告後被發回審理的案子，也派書吏在外面調解，從不提審。有時好不容易開庭，他竟然連原告被告都分不清楚，而且笨嘴拙舌，根本無法判斷誰對誰錯。師爺斯為盛就趁機偽造審訊記錄，捏造雙方供詞，然後蓋章、上報、結案。

公文往來，連一個負責收發的人都沒有，茶房和門子每次打掃客廳，都可以在座位和床底下掃出幾張公文來——從前我聽說有人用軍報包魚肉，總以為是傳說，現在終於看到現實版了。老實說，這裡的公務實在荒廢得太過分了，連師爺斯為盛也認為有必要整頓整頓。巡撫和藩臺又因為我在太原府知府任上勤於斷案，所以發到這裡的案子也是一個接一個。我感念老百姓打官司的艱難，總是儘量做到速審速決。為此，我不得不每天從早到晚，連軸轉審案。

州里有一個候補知縣叫馮麟角的，為家務事告狀，幾次判決、幾次上訴，欽差的行轅、撫臺的閱兵場，馮麟角都告到了；歷任官員都怕他刁滑難纏，卻又不能使他折服。

我調閱案卷，發現前幾任官員在這個案子上的處理幾乎如出一轍，就是從來沒有人徹查他告狀的原因。原來馮麟角兄弟五人，老大馮麟趾是一個捐職經歷（官名，為知府屬官），老二就是馮麟角，其餘三個都是「捐監」[1]。他們父親還在的時候，開有一個叫「五福堂」的當鋪，還有幾處田產。馮麟角赴直隸候補時，父親去世了，馮麟趾就同在家的幾個弟弟商量分家的事。他們都認為，馮麟角捐納知縣已經花了家裡不少錢，如今在直隸候補，在衙門也應該可以撈到錢，於是將父親留下的家產一分為四，他們各得一份，連一分地一片瓦都沒有留給馮麟角。

馮麟角丁憂（官員因父母親去世而離職回家守孝稱為丁憂，又稱守制）回家，兄弟幾個又將他的行李箱開啟搜檢，將馮麟角自己結餘的銀兩和別人託他帶回來的銀子一搶而空。馮麟角心中氣不能平，就幾次赴道、州衙門控告，因為他言詞過於激烈，被主審官員看成刁民之流。等到章荊帆任雁平道幾年，也是依樣畫葫蘆。馮麟角的四個兄弟各據一莊，住在高大寬敞的豪宅裡，而馮麟角卻只能窩在幾間僅能遮風擋雨的破屋裡，他的兄弟們也沒有一個上門來慰問一聲。

我將五福堂的老帳本和近年來的私帳全部調來，馮家兄弟們欺騙掩飾私吞私分的行徑一目瞭然。我本著公平公正的原則，將家產重新分配，他們都心悅誠服、感激流涕。馮麟趾讓出房子給馮麟角居住，其他幾個弟弟也都拿出部分家產分給馮麟角——如果不把這個來龍去脈弄清楚，恐怕這個案子永無了期。這樣一個久拖不決的案子終於結了，全城人都感覺鬆了一口氣。

代州百姓每年都得繳納號草（軍馬越冬的飼料），這已經成為老百姓的沉重負擔，驛站書吏和官員手下的家人常藉此事魚肉百姓。巡撫申啟賢到代州視察，里正鄉約和紳士耆老攔著撫臺大人的座駕哭訴苦情。當時，申巡撫已經病得很重，性情格外暴躁，沒有問清楚事情的是非曲直，就命令將這些呈情的人予以掌責。過了一會，申巡撫自己