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「你是我特簡[1]的，並沒有人保舉。」皇上說。

「感謝皇上天恩。」我趕忙叩頭謝恩。

「你的操守學問，我早有耳聞。至於治理百姓的能力怎樣，必須見諸政事才能看出來。只是外官與京官不同，你雖然不至於為非作歹，但如果只能約束自己，而不能嚴查官吏，那還是不能勝任的。

「州縣官員的出身與操守都很複雜，對他們的所作所為，你要明察暗訪，報告總督和巡撫；如果督撫欺騙遮掩，責任就不在你了。我怎麼能夠將好好的地方，聽任這些貪官汙吏糟蹋呢？你的前任多爾濟善就做事荒唐，你知道嗎？」

「微臣不知。」

「過幾天，你看邸報就知道了。」

皇上又說：「那些捐班[2]出身的官員，我總是不放心。那些人將本求利，一旦上任，其心可知，其行可知。科舉出身的雖然也有利慾薰心之徒，但畢竟還顧及一些禮義廉恥，稍作警告，就會有所收斂。遇到一個愛民的地方官，就是地方的福分；任用非人，地方就會遭殃。你是讀書明理的人，這個就不用我多說了。」

「謹遵聖訓，臣一定不辜負聖上的信任與栽培。」我再次叩首。

「切記不要自暴自棄。」皇上繼續說道。

「絕不辜負聖恩。」我再次叩頭後退了出來。

正在這個節骨眼上，黃夫人感冒了，服用了同鄉一位李姓郎中的一劑什麼散藥，不但不見好，反倒日漸加重，甚至到了病危的地步。除感冒外，夫人的足疾也犯了，疼得受不了，服用了吳香舲大夫開的溫補藥，才稍微好了一些。我的薪俸少，家庭負擔又重，又沒有得力的人照看，非常為難。考慮再三，只好讓家人留在京城，我自己帶著幾個僕人往山西上任去了。

[1]「特簡」：清代對官員任免方式的一種，意即皇帝對官吏的親自破格選用。

[2]「捐班」，又稱「捐納」，通俗言之，即花錢買官位。

滿營兵鬧餉

九月抵達朔平府，接印上任。朔平設府的歷史並不長，是雍正三年（1725）才設定的，屬雁平道管轄，下轄右玉縣、寧遠廳、左雲縣、平魯縣和朔州，治所在右玉縣。這裡本來是個荒涼的地方，又連年遭遇旱災與風災，淒涼枯槁，十室九空。朔州的紳士耆老聯名申訴受災的情形，我親自到州城實地考察後，向上級請示免除或者緩徵賦稅，並拯救流民；共計一百四十一個村莊，被免除錢糧十分之三，延長救濟一個月。

上任後遇到的第一件煩心事是滿營兵[1]鬧餉。

府裡的糧捕同知（知府副手之一，主管督糧和捕盜等事務）祥山，蠢得像頭豬，被前任祥璋愚弄了還蒙在鼓裡。祥璋離任時將庫存的七千餘兩軍餉提用了，然後拿來一些破衣爛被抵帳，並請示雁平道章荊帆，將這筆錢由後任按年流攤彌補。祥璋自以為得計，但到了臘月發餉的日子，庫中分文無存。滿營兵到同知衙門請求發餉，祥山無法應付，旗兵們便在衙前鼓譟喧譁，眼看就要鬧出大事來。

我一看發覺勢頭不對，這筆款子數目實在太大，不是可以隨便糊弄過去的。要命的是我又是祥山的上級，而且近在同城，一旦被這件事牽連進去，受處分事小，丟了性命就太不值了。於是，我就用府庫裡的牙稅（牙行徵稅）和當稅（當鋪徵稅）銀兩先行墊發了軍餉，然後將實際情況報告了布政使慶林和雁平道章荊帆。

這裡簡單介紹一下清朝地方的主要官員。在清代，每個省的最高行政部門有兩個，一個叫「承宣布政使司」，又稱「藩司」，主管民政錢糧，長官稱「布政使」；一個叫「提刑按察使司」，又稱「臬司」，主管司法，長官稱「按察使」。省下設府（相當於後來的地級市），長官稱知府。府下設縣，長官稱知縣。

那麼