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可再怎麼說，他的心不是木頭做的，他也會不解、失望，難以言喻卻又無法釋懷，一路上唐一年嘰嘰喳喳說的話都無心細聽，腦海里只反覆想著早間的事，再反覆肯定自己沒有做錯什麼，甚至再重來一次，他一定仍會做出這樣的選擇。

他不敢拿顧雲山的性命做賭注，可顧雲山卻毫不領情。

應竹很少如此介懷一件事，但他這樣的人，從不會被心亂了手中的劍，相反，胸臆中翻沸的負面情緒反倒讓他顯得愈發冷靜、敏銳。

他是個天生的劍客。

應竹緊握著劍環視四周，心中已有定計，當下便做出一副確認了對方已經離去的模樣，鬆了口氣，甚至蹲下身去，想要查探唐一年的傷勢。刺客的匕首果真就是這時扎向他的後心，豈料得又是那把劍鞘自應竹腋下穿來，準確地格擋住了他的溟花刺，輕輕一繞，便將那匕首帶偏了幾分，人卻以一種莫可名狀之柔韌擰腰回身，劍如鴻雁掠影，斬得三分梅花春色，紛紛揚揚地落於林間。他劍出便是毫無保留，那刺客壓力驟增，餘光覷了一眼躺在地上的年輕唐門弟子，卻打定主意不再退了。

他雖一向不喜歡愣頭青似的硬碰硬，甚至以其為殺手之恥的腦殘行為，但他也並非沒有強硬對敵過。他功力未必精深，但輔以蜃氣與潛行，身法卻極為飄忽莫測‐‐他的敵人永遠猜不到他下一刀會從何等刁鑽的地方刺出，直到他那把如月的彎刀親吻他的心臟。他與應竹的對決，可謂是以奇對正，一時竟打的難捨難分，直到一道潑墨似的影子憑空凝聚，攜著沛然劍意向那刺客的空門刺出一把墨劍來。那刺客措手不及，攻勢稍緩了幾分，應竹側眼便見顧雲山手握知白自林中走來，心中大定，便徹底拋開一切顧慮，本就嚴密凌厲的劍網便更如漲潮的錢塘，一劍快似一劍，好似永不止息。他這樣的打法，破綻頗多，但每一個破綻都被驅影之術恰到好處地護著，竟至於更加難以下手。那刺客被逼得節節敗退，身上亦落了些傷口，卻不知為何不肯退去，眼中既靜且狂，好似要與應竹顧雲山同歸於盡似的，整個人化作一隻靈巧卻又兇狠的黑鷹，不管不顧地直撲向應竹。

應竹見他這般狂態，不敢大意，回劍格擋。他看見顧雲山知白劍已急擲而出，一掠而過的墨影細劍，直取向那刺客的要害。

應竹几乎已斷定這刺客必死無疑，卻陡然見幾根無影絲勁射而出，捲了那刺客拉開，那刺客生死關頭走了一遭，想開了似的轉瞬便隱去了身形，逃入林中去，顧雲山的劍亦只斬在了一具容貌妍麗嬌俏的傀儡身上，發出一聲刺耳的銳響。

好高明的替身術！

應竹心中一驚，回過頭去，只見唐一年不知何時已穩穩地站在場中，垂下了操控著無影絲的手，望向那刺客遠遁的方向，竟顯得有些無奈了。

&ldo;黑雀沒有走遠，還在附近藏著，我去看看。&rdo;顧雲山看了眼應竹，又看了眼唐一年，打破了此間尷尬而微妙的沉默。

&ldo;他不會出手的。&rdo;唐一年卻忽地說道，分明還是與此前無異的音色，卻因著某種篤定而憑空生出幾分不曾有過的氣勢，讓應竹感到陌生。

&ldo;你沒有受傷。&rdo;應竹用肯定的口吻陳述著，微微皺起眉來。

唐一年將手中摺扇一合，在掌心輕敲了敲，像終於做了決定似的，抬眼看著應竹，說道：&ldo;他是來找我回去的。竹哥，我要走了，你有什麼要問的嗎？&rdo;

&ldo;回去？哪裡？他是誰？&rdo;應竹望向自己的江湖徒弟，目光顯得有些懾人。他心中隱隱不安，捂著某些不好的揣測。

唐一年餘光掃了一眼顧雲山，那道士劍未入匣，立在不遠的地方，目光好似不經意地落在林中某處，餘光卻始終未離開