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鬱。這位李秀口中的良種姑娘已經開始和姐妹們一起學著幫手大人們拖臼推磨，弄柴揀菜。譚菜小巧玲瓏，在古曲的浸潤中也已初具風韻，變得聰明伶俐、高傲任性。兒子們也有了可喜的變化，因為譚吉先生的諄諄教導，他們開始熱衷於知識的累積和炫耀，弟兄幾人常在微弱的松明下敷衍歷史、排比典故，這種清淡鬥嘴的風尚表明孩子們已經享受到了知識的樂趣。在豬圈旁、老桂樹下和屋後的竹林裡，隨處可見為老子和莊子所提出的各種具有無限可能的哲學問題而不可救藥地陷入冥思苦想的年少身影。譚世林看在眼裡，喜在心底。要說還有什麼讓他擔憂的話那就是譚代群了，這么子在襁褓中還不會笑時就會玩睜一隻眼閉一隻眼的遊戲，格外惹人疼愛。長到三歲時還不肯斷奶，老是賴在母親懷中跟妹妹譚菜爭搶乳｜頭。大概是從乳汁中積蓄了過多的能量，到如今他越發頑劣成性，成天像熱鍋裡的爆米花，在門口的沙地上翻來滾去，一刻也靜不下來。他到私塾上課當然不是為了求學，純粹是好奇和湊熱鬧的天性使然。

（五）青梅竹馬

一天下午，大人們都不在屋裡，等譚菜練完琴後譚青就爬到譚吉先生的床上表演歌舞給譚菜、代群和譚恆看。她模仿老先生的神情要求三位小觀眾畢恭畢敬地坐在床前的小板凳上，然後就開始現編現唱她滑稽俏皮的山歌，謝幕時她突然拉下自己的褲子又迅速提上去，笑著問驚訝的觀眾看清楚了沒有。代群第一次發現這位姐姐與自己的差異，為了再看個究竟，他大聲回答：“沒看清。”於是，表演者重複著把褲子快速地拉下拉上以考驗觀眾的眼力。在確信自己看清了姐姐秘密的真實面目後，天真的弟弟跑去問媽媽：“姐姐的狗狗哪去了？”

李秀正忙著把一頭失去母親的初生牛犢過繼給另一頭奶水好的母牛，她一邊把繼母的奶水抹在牛犢身上，一邊哼唱著《勸奶歌》，完事後才走出牛欄，反手把欄門帶上。李秀重聽了一遍兒子的問題，想了想，認真地告訴他：“因為小時候調皮搗蛋不聽話，不認真讀書，你爸爸就叫金財外公用菜刀把她的狗狗切掉了。從那時起，你可憐的姐姐就得一輩子蹲著尿尿了。”譚代群嚇得面色寡白；雙手捂著自己的小狗狗默默走開了。一連好幾天，家裡安靜了許多，當李秀從祠堂門口經過時，裡面傳來譚吉先生沙啞的聲音：“不學者無知，無知者無畏，無畏者無法無天無良。。。。。。”她從門縫中窺探，居然看見譚代群一本正經地和譚菜譚恆一塊兒坐在教室的最前排，他終於成了一名正規的學生。

隨著年齡的增大，譚恆和其它女孩一樣開始趁沒人的時候偷偷端詳生殖牆上那個神氣活現的圖騰，她常常若有所思，卻一直鬧不明白興安人為什麼把那個東西稱作狗狗，她竊想：“難不成這東西還會咬人嗎？”可這種問題沒個問處，只好埋在心底。直到多年後在一次砍柴歸來的途中休息時李子梅神秘兮兮地告訴她：“那東西性情不定，溫柔時像可愛的寵物般惹人開心，發起狠來比惡狗還兇，傷人又傷心！”譚恆聽完後沒能豁然開朗，反倒陷入了更深的迷惑之中。正是這個長久縈繞於心卻又無解的問題促使她過早地把目光投向了身邊的異性，那年紀，還不知道好奇的前方就是愛情。

在譚吉先生授課最起勁的那陣子，一天放學後，學生們剛走到祠堂門口，譚代武突然從書包裡掏出一條筷子粗細的菜花蛇塞進譚恆的胸口裡，譚代文聽到尖叫聲後立即衝上去為嚇得快要昏過去的小妹妹解圍壓驚，但譚恆並不領情，還對他懷恨在心。因為她認定這惡作劇是一人所為，她壓根不知道這是雙胞胎的接力，竟把代文的仗義看成是一個可惡少年的反覆無常。代文試圖解釋，她搶白他：“做了壞事還想充好人啊。”李秀不問青紅皂白，摑了代文一記響亮的耳光。她擔心朱即師傅好不容易給譚恆招回來的魂魄鬧不定又給嚇丟了。如果要譚恆