1、前塵往事(第3/23 頁)

須沐寒是須秀才的女兒。

當年須秀林年紀輕輕就中了秀才，本村鄰村都有不少人上門提親，結果須秀林竟全都回絕了，轉頭娶了個喪父隨母逃荒來的人家的姑娘——原因無他，那姑娘長得實在是太好了，至少在這個小山村的人眼裡，這等人物就像是天仙下凡一樣。

更何況，還有人聽說那姑娘父親同樣是個秀才，那姑娘也是一身的書香氣息，和沒事就總愛掉掉書袋的須秀林還真挺配套。

須秀林是秀才，按著律例有三十畝勸學田不必繳納稅賦；母親和新進門的媳婦都是刺繡的好手，立業成家後日子一時蒸蒸日上，也是小村莊裡頭一號的富戶了。

秀才娘子過門第二年就生了兒子，三年後又添了姑娘；村裡初時還有人背後說她命不好，後來見她湊成好字也只能歇了聲。

秀才娘子生的兒子須沐宗俊秀又機靈，和爹媽一樣會讀書，虛齡十二就考了童生，是遠近聞名的小神童；只是人有旦夕禍福，這小神童考上童生後，半年不到人就丟了。

秀才娘當時已經年逾六旬，身體也一直不怎麼爽利；而秀才娘子當時正懷著五個月的身孕，發現須沐宗丟了，兩人一下就都病倒了。

須家又是報官又是賣田懸賞地尋人，因著丟的是個小神童，官府也還很配合，只是找了一溜十三招，最後卻是兩個月後才在河裡找見具沒了頭的屍體。

病了倆月的秀才娘子才能下床，就得知了這個訊息，一時大受刺激，早產生下個瘦弱得像個野貓崽子的男娃。前腳男娃在穩婆手裡哭出聲，後腳秀才娘子便西去了。

而纏綿病榻的秀才娘白髮人送黑髮人，新生的孫子也沒能吊住她一口氣，不過一個半月過去，就也在睡夢中離世了。

本來把日子過得蒸蒸日上的須家，兩個月辦了三場喪事；須家最後的一個成年人須秀林，在最春風得意的時候連續遭遇了失子喪子、喪妻喪母四個打擊，竟就此一蹶不振了。

新添的小兒子或許多少還給了他一點期望，小寶不愛哭鬧，弔唁的人都難免安慰須秀才一句，將這有克親之嫌的娃兒誇成會疼人。但……待那小兒子長到虛三歲，再遲鈍的、沒生養過的人也看出來了，這須家的小兒子，頭腦上像是有點問題呢。

須秀林不再像以前一半抄書題字賺取家用了，反而整日裡喝酒，喝得醉醺醺地不省人事，把兒子女兒都扔到一邊去了。村裡人開始還勸他，後來見他油鹽不進，也不再去討沒趣了。

——勸也沒多大的立場去勸。須秀才混賬酗酒不著家，但他買酒花的是自己家田裡的租子，租子花完了就賣傢俱賣田地，總之沒向鄉里鄉親要過一文錢。

而須沐寒，自然就是須秀才的女兒，是當初佔了半個好字的姑娘。

須家的三個孩子，體質上其實一個比一個差些。老大須沐宗是完全健康的，老三須沐寶先天不足後天還愛生病，排中間的須沐寒眼下看著和沐宗一樣結實健康，實則介於兩者之間。

四年前須家還富裕時，須沐寒是嬌養在家裡的姑娘，須家的地都是賃出去收租的，她不用下地幹活或者幫家裡撿柴火挖野菜，所以和羅春芳等所謂的“鄉下野丫頭”相比，她很少出家門，也不會穿粗麻布的衣服，更不會和一群野小子混在一起上樹下河；偶爾路過須家門口看見她一回，她臉蛋是雪白的，腦袋上的兩個小抓鬏總是梳得整整齊齊的，衣服也穿得闆闆整整的，鞋面上繡著紅海棠、紅芍藥、紅牡丹或者錦鯉，繡花的顏色永遠是那種乾淨的鮮亮，千層底的鞋幫也是雪白的，不沾一點髒——若和羅春芳等人相比，須沐寒這樣的大概已經算是“城裡的閨秀”了，雖然真正的閨秀肯定比她還精緻秀氣。

村裡的人都排外，村裡的孩子也是類似的樣子。你先時不同我一道玩，我後面有事情