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普京走進總統辦公室。被請進辦公室的還有禮賓局長弗拉基米爾·謝甫琴科、新聞秘書德米特里·亞庫什金、克里姆林宮攝像師格奧爾基·穆拉維約夫、攝影師亞歷山大·先佐夫等人。他們親耳聆聽葉利欽朗讀自己剛剛簽署的命令。據此，從1999年12月31日中午12時起，總統權力將移交給俄羅斯聯邦政府主席。

兩位總統（7）

10點30分，新的俄羅斯總統致全國民眾講話錄製完成。11點，葉利欽、普京與贊同葉利欽決定的東正教大牧首阿列克謝二世會晤。大牧首離開後，克里姆林宮的攝像師錄下了葉利欽將總統權力的象徵之一——赫赫有名的核手提箱轉給普京的場面。然後，強力部門的領導人來到葉利欽這裡，葉利欽向他們解釋並宣佈了自己的決定。吃完簡短的午餐後，在12點時，所有克里姆林宮的人都開始收看電視臺播放的、事先錄製好的致全國講話。俄羅斯所有人在各自的家裡也都認真地收聽、收看了這一講話……

“我即將離開……”在致俄羅斯人民的電視講話中，鮑里斯·尼古拉耶維奇·葉利欽幾次重複了這句話。

在俄羅斯，一年和一個世紀的終結成為佔據政治舞臺整整10年的葉利欽時代的結束。他是在1999年最後一天主動辭職的。在轟鳴的禮炮聲中，在觥籌交錯中，在五彩禮花的綻放中，俄羅斯的一個時代成為了過去。這是20世紀中，俄羅斯第一次在沒有革命和流血，沒有宮廷政變或陰謀中結束一個時代。

在葉利欽致全體俄羅斯公民的最後一次講話中，人們不僅可以感受到離別的苦澀，而且還有遺憾：“有人說我永遠不會離開。”但是葉利欽還是請求俄羅斯人民原諒：因為有些事情他想做，但是卻沒有能夠做到。他還請人民原諒他的失誤和幻想，他曾設想用一次躍進擺脫過去的殘缺，用“正常的文明”　社會來取代集權社會，但這一切都沒有成功。葉利欽現在希望自己的接班人弗拉基米爾·普京能夠取得成功。

看過電視講話後，葉利欽開始與自己的秘書、工作人員和官員們惜別。他同男人們喝香檳酒，向女士們贈花，還將一支自己用來簽署檔案的派克筆送給了弗拉基米爾·普京。普京從房間裡出來，來到克里姆林宮的院子裡，為已經是前總統的鮑里斯·葉利欽送行。葉利欽走下臺階，環顧四周，並向所有人揮手，在說了一句“請呵護俄羅斯！”之後便坐上了汽車。

作為代理總統，弗拉基米爾·普京在這一天簽署了自己的第一個命令。這一命令規定，鮑里斯·葉利欽及其家人終身不受侵犯，而且他的生活和安全保衛等條件必須得到保證。正如一些觀察家所認為的那樣，對於葉利欽、他的家人以及身邊人來說，今天普京所扮演的角色就像1974年美國副總統傑拉德·福特對待被迫下臺的總統理查德·尼克松一樣。福特宣佈對尼克松所有違反美國法律的行為實施完全大赦。那時，傑拉德·福特保證了早先開始的針對尼克松的調查的結束。葉利欽也需要類似的大赦。

在其他的一些總統令中，普京對總統辦公廳進行了一系列的調整，其中包括解除葉利欽女兒塔季揚娜·季亞琴科的總統顧問職務。然後，代理總統錄製了新年和新千年的全國電視講話。過了幾個小時，快到晚上的時候，普京沒有與妻子去聖彼得堡，而是像先前計劃好的那樣飛往車臣迎接新年。

車臣的軍事行動和整個高加索的形勢繼續是代理總統弗拉基米爾·普京最為關心的大事。

歷史將如何評價？

歷史還從來不知道，在這樣一個大國，會有如此非同尋常的辭職——在新千年的前夜。毫無疑問，從克里姆林宮如此獨特、樸實而又非常感人地離去在歷史上開創了一個重要的、有趣的先例。

葉利欽之所以能做出如此輕鬆的決定，是因為普京擔任