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室內卻佈置得富麗堂皇，窗明几淨。馬士英和阮大鋮兩人幾個月前鵲巢鳩佔，秘密地移居到這裡。前面的臺門從不開啟，已塵蒙蛛結，荒草沒徑。往來的神秘人物都從後院的小門出入，再消失在後山的密林之中。

方國安不會平白無故地供養著兩人，任他們揮霍*，蝕本的買賣絕不會做。他的封爵拜將，都離不開兩人的精密策劃。雖然兩人手中無職無權，但紹興南明小朝廷中仍有不少人是他們的故舊門生。只是兩人名聲太臭，朝中幾個耿直大臣以前車之鑑為由竭力反對，魯王朱以海才未敢錄用。但只要馬士英手中擁有鄒太妃這張王牌，不僅可保生命無虞，而且終有封候拜相的一天。

鄒太妃是洛陽老福王的妃子。續封的新福王朱由崧在南京稱帝后，鄒太妃也逃到南京。南京敗亡前，馬士英挾著鄒太妃已逃到杭州，杭州的潞王及群臣無法辨別真偽，均以太妃懿旨行事。馬士英以護駕之功手握權柄，與後到的阮大鋮朋比為奸，排斥異己，不到一月杭州又敗亡。他又挾持著太妃潛入方國安營中，勾結成奸。從杭州逃到江東的大臣都說太妃是一個侍女，後來魯王朱以海也相信太妃不是真的，當然不會迎駕紹興。每有方國安轉送的懿旨朱以海均擱置不問。

馬士英阮大鋮接到清兵過江的密報，半日做聲不得。阮大鋮首先打破了沉默，道：“瑤草兄，依老夫之見，你也不必過分焦急。清軍雖已過江，方國安手中有二十萬大軍，勝負尚未可知。即使兵敗，清軍必先取紹興，擒拿朱以海這小子，我倆隱在暨陽山中，想方國安還不至於出賣我倆，近幾日可保無恙……”

阮大鋮回到房中鎮定如常。護衛送上一小碗人參湯，他一口氣喝了下去，推開牆上的一首暗門。一條暗道通向一間密室，裡面關著十幾個十八歲以下的美貌女子。阮大鋮依次抬起各人的下巴，個個都嬌嫩可愛，姿色過人。他讚賞了一番，暗歎道：“時運不濟，大概老夫的豔福已盡了……”

他將心腹護衛招入房中囑咐了一番，那護衛悄然離開了莊院。

他為自己的後路早已作好了安排。一年前，他已棋先一著，與清軍納款通好，將大部分的財寶暗中送給了清軍。眼下所捨不得是這十幾個令他*蕩魄的女子，不過孰輕孰重他早已稱得分毫不差，為保住日後的榮華富貴，他已決定忍痛割愛。

如何瞞過馬士英的耳目，搶在前面把她們獻出去，倒是一件棘手之事，雖已作好退路，他仍有大禍臨頭之感。他若不是狡黠過人，在官場上早已身敗名裂。

他三十歲時中進士，即依附於魏忠賢門下，朝中向來存在門牆之爭，不附靠一方無法在朝中立穩腳跟。同時，他深諳滿則盈、驕則亡的道理，看到魏忠賢驕橫跋扈，早已留了個心眼，呈獻給魏的密札都用滷水磨墨寫成。十年來他春風得意，曾暗中參與了誅殺東林黨人。崇禎上臺後，魏忠賢被黜，途中畏罪自盡。清查閹黨時，他的密札早已黴爛，查之無據。在朝的東林黨人群起而攻之，崇禎帝將他罷斥不用，他只能隱匿南京。這一隱就隱了十七年哪，大明王朝對他無恩可言，對崇禎的自盡他拊掌稱快。時來運轉，南京小朝廷由馬士英執政，他才得重新入朝，任兵部尚書，這是何等風光之事！他對馬士英感激涕零，又與馬士英聯手，對兩人的仇家進行了無情的報復清算，吐盡了十七年的冤恨之氣……

現馬士英自身難保，已沒有可利用的了。他肚子裡罵道：“清軍一到，你挾持著一個太妃有屁用！大難來時各自飛吧。”他溜出後門，瞧左右無人，飛快地穿過林間小道，向蕭山方向急奔。

馬士英在房中深思了許久，還是覺得應和阮大鋮細加商量，採用哪種策略方為上策？推門進去，不見了阮大鋮的身影，一問護衛，說一個