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個孩子，並沒有其他兄弟。

當年劉母生下犬子不久，天下就大亂了。暴徒四起，駐紮在臨邛計程車兵匆匆撤離，撤離計程車兵中有一位高大英俊的騎長，那便是犬子的親生父親。

第4章 投我以木瓜

午後，莊揚跽坐在木案前，一卷《春秋》在案上展開，他目光並沒落在竹簡上，而是望著窗外，陽光穿過花葉間斑駁陸離，紅艷的山茶花一簇簇壓著枝頭。

春日的院子，山茶樹下，曾有位年輕的藍袍儒生，傳授莊揚《春秋》，那抹藍色的身影，早已在兩年前，在春日裡隨風而逝。

&ldo;兄長，我回來了。&rdo;

阿平奔跑上來，他身後跟隨著蛋餅，他懷裡抱著個布包，還抓著一隻漆盒。

&ldo;今日夫子教了什麼？&rdo;

&ldo;夫子教了&l;二子乘舟，泛泛其景，願言……&rdo;

阿平一時也只記得這一句，頗為不好意思，連忙開啟布包，取出竹簡檢視。

&ldo;願言思子，中心養養。&rdo;

莊揚年幼時便背過這首&ldo;二子乘舟&rdo;，他記憶很好。

&ldo;二子乘舟，泛泛其逝。&rdo;

莊揚往下詠誦，阿平已在竹簡中找到這首詩，他接下讀：

&ldo;願言思子，不瑕有害。&rdo;

莊揚點點頭，平緩問：&ldo;可知這首詩描述的是什麼？&rdo;

阿平好學，天資中等，先天不足，後天可努力。每日午後，從夫子那邊受學回來，有困惑的地方，都會詢問兄長。莊揚性情溫和，很有耐性，會和阿平講解。

世道混亂，讀書只能明智，不敢妄想高官厚祿，為天下憂煩。

輔導弟弟課業後，天色尚早，莊揚下樓，到院中踱步。

前日種下蓮子的水池，清澈見底，尚未見蓮子發芽，近日天氣暖和，萬物生長茂盛，想來過些日子，便能見到可愛的小荷葉出水。

莊揚的水池，修在山茶花旁，本是當地常見的院前魚塘，被莊揚用來種花，當然水中也還是有魚蝦，而且活得很悠閒。

蹲站在水池旁，看著池中的小青蝦遊曳，莊揚覺得有什麼東西在撓他的袍子，回頭見到一頭貘崽，正是竹筍。

竹筍大部分時光都待在竹山上吃竹子、竹筍，但它畢竟是隻小崽子，愛熱鬧，喜歡和人親近。

&ldo;原來是你。&rdo;莊揚揉揉竹筍毛茸茸的頭，竹筍攀住莊揚的手臂不放，甩也甩不開，想和莊揚玩耍。

莊揚見掙脫不得，拎起竹筍，將它放在一隻空竹筐前，竹筍果然被轉移了注意力，它撲倒竹筐，鑽進裡邊，自顧自地玩戲起來。

自午時，便不見莊蘭，這孩子不會安靜待在自己屋頭睡覺，肯定是往外頭跑。莊揚走出院子眺望，在河畔那邊瞅見莊蘭的一件紅衫，這孩子又去河畔玩。

自八年前，在錦官城遭遇變故後，莊母的身體時好時壞，有時會突然胸悶頭暈，茶飯不思，臥在屋中。也請醫者診脈，說是思鬱症。好在這些年過來，三個孩子都已漸長，莊揚和阿平順和，也就莊蘭比較難管制，需得莊母費心。

莊揚尚有位兄長喚莊秉，初春和舅父去谷昌經商，還未回來。莊秉年十九，沉穩、寬厚。

莊蘭懷裡揣著一把紅棗，站在木橋上，偷看犬子編竹篾。她踟躕不敢上前，可又不捨得離去。她想要一個捕魚簍，阿易和他爹易叟都不會編，叫這個兇惡男孩幫她編一個，又怕被他攆趕。

聰明如莊蘭，自然是想著收買，然而她一個小孩子沒有錢，只能到廚房裡偷捧紅棗。紅棗花錢買來，棗子能賣錢，