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長安派遣來的官員離去， 劉弘又將部將們喚來述職，劉弘傾聽，分析，和部下交談至深夜。

在竹裡清閒三日， 意味著他在臨邛最後的這些日子， 將非常繁忙。

每日請求見劉弘的人非常多， 有商人，有故人，甚至有仇人，譬如劉弘的舅家。舅父帶著舅母還有表兄一家前來請罪，在官府外痛哭流涕。劉弘不樂意召見他們，不過還是給予點財物， 讓士兵將他們攆走。

舅父家就是來討點好處，必是聽到王瘸子的事。自從攻下臨邛，劉弘就派人去豐湖找王瘸子，賞賜王瘸子許多錢財，還賜他宅院、農田和數位僕人。

對於恩人，劉弘有恩必報，對於當年欺凌過自己的人，劉弘也不喜歡清算。

於臨邛沒日沒夜忙上兩日，劉弘帶領部下撤出臨邛，將臨邛鎮守、治理的職務交給了留守的將領，與及新上任的縣令。

返回錦官城，劉弘前去見劉父，告知臨邛的事情。

父子倆先是談了會公事，繼而是私事，但沒有談及莊揚。

派出臨邛刺探的使者，早已告知劉父莊揚辭去職務，以庶人身份，留在了竹裡。當然，以劉父的能耐，他必然也知道劉弘在竹裡住了好幾天，至於和誰在一起，他自然也能猜想到。

好在這位莊家二郎識時務，若是他隨劉弘上京，糾纏不清的話，劉父迫不得已，也會將他賜死。

至於劉弘喜歡男子這事，劉父似乎覺得問題不大，畢竟信朝武帝也曾沉迷男色，後來不也成為一位傑出的帝王，並且子女無數。

父子間交談時，梁虞因召見過來。劉弘見到梁虞，並不驚訝，他已從霍與期那邊聽聞，梁虞從長安被召來蜀地，日後蜀地會交由他治理。

梁虞熟悉蜀地的風土人情，而且也是劉父極為信任之人。

數日後，劉父帶著浩浩蕩蕩的人馬離開錦官城，一同隨行的有段遊徼。老段再不是什麼遊徼，而應該尊稱他為段將軍了。老段親手殺死蜀王這一項功勞，就足以讓他封侯，只待劉父登基為帝，行賞功臣。

同樣對攻下臨邛有大功勞的章家父子，也受邀請前往京城，參與登基大典，這是無上的榮耀。不過章長生沒有跟隨劉父的隊伍前去，而是等待劉弘，打算隨著劉弘前往長安。

劉父走後，錦官城的將領皆由劉弘指揮，他會晚劉父一天領兵離開。倒不是怕有變，而是為等候士兵裝箱完畢，好將俘獲的大批財物運往長安，蜀王的財寶真是滿坑滿谷。

劉弘宿在蜀王宮，檢視蜀王寶藏，他從蜀王眾多財寶裡，相中一對玉組佩。白皙、溫潤如羊脂，精美異常。劉弘取走佩玉，放在手心把玩，他喜歡這對玉組佩，想著莊揚一定也喜歡。

因要職在身，劉弘無法在離開錦官城前，返回竹裡再去見莊揚一面，但是他可以派遣人過去。

白色的玉組佩被裝入漆盒中，連並一份信，交由心腹快馬加鞭帶往竹裡。

此時的竹裡，莊揚在水池邊上壘石子，他挽起袖子，額上滲出薄汗。蛋餅臥在山茶樹下，它愜意地趴在地上，任由秋風吹動它身上光澤的毛髮。莊蘭提起簍子，往水池裡倒魚蝦，看著魚蝦入池後遊曳的身影，開心笑著。她和莊平在河中網來魚蝦，放入池中繁衍。

莊平已在郡府任職，正好休沐，得以前來竹裡。兄妹兩人一併抵達竹裡，帶來莊揚的書，除去書外，還有蛋餅。

只待莊宅建好，莊母和莊蘭都會回來竹里居住。

莊母年歲已高，喜歡竹裡寧靜的生活。至於莊蘭，自不別說，竹裡是她魂牽夢縈之所。

時隔數年，一家人又將回到竹裡，只是時光荏苒，孩子們都長大了。

不遠處，莊家宅院仍在營建中，為了能早日建好，莊家請來十數位木匠和土師趕工。