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莊揚收攬頭髮， 更換衣服，他取出枕下的帶鉤，手指微微抖動，他不記得夢見了什麼，似乎和阿弘有關。

一旦戰爭結束後，歸於平靜，心底那份不安便就浮現，或許是因為他和阿弘離別在即，太在乎了，太在意了。

細絹端水盆拿布巾過來服侍莊揚，莊揚接過濕巾擦拭臉龐。井水剛提起時溫暖，經過院中，登上樓梯，逐漸冷去，在這個清晨，顯得分外的冰冷。

莊揚想起酒宴時，漢王看他的眼神，亦是冰冷如此。

在臨邛之戰中，展露才能，未必是件好事，然而至少臨邛的百姓們，逃過了戰火，而且家中還得到了一筆巨財。

莊揚所求不多，這筆巨財倒是很意外，正好可以救濟家人及先生。

自從莊秉的店鋪遭火焚燒，也焚去了莊家的財富，莊家日子過得去，但也不富裕。

莊揚梳洗完畢，外頭太陽明亮，院中傳來侄子和嫂子的聲音。莊揚站在窗內探看，看到侄子阿原在院中放風箏，嫂子跟在身後。一旁莊蘭攙扶莊母，在院中漫步，莊母腿腳不大好，記性比較差，需要人看顧。

這些日子，家裡安寧、祥和，實在令人欣慰。

莊揚下樓，前去找莊秉。昨夜被送來的財物，全都鎖入櫃中，鑰匙在莊揚手裡。那錢櫃本是莊秉在管理，但空蕩多時了。

錦官城的布市還未建好，莊秉閒不住，不時往外跑，去和他的商賈朋友們聚集，探聽商貿的訊息。

今日清晨，伙房食物還未做好，莊秉還未出門。

莊揚進入莊秉房中，莊秉正在記帳，見莊揚過來，招呼他：&ldo;阿揚，你昨夜晚歸，怎不多睡會。&rdo;

搬來錦官城後，各自忙碌，兄弟倆的交談漸漸少了，但仍有一份親暱在。

&ldo;在想一些事，兄長，我想搬回竹里居住。&rdo;

莊揚需要將這件事和莊秉商議，長兄為父，他希望能得到兄長的贊同。

&ldo;在公子弘帳下，不是當得好好的嗎？怎會突然生出這樣的念頭來？&rdo;

雖然自己是商人，可莊秉深信，這個弟弟有才幹，在仕途上會有遠大前程。

&ldo;公子過些時日就會和漢王返回長安，我不隨他前去。&rdo;

這是莊揚絕對不會去做，也不能去做的事，一旦劉弘返回長安，便也就阻斷了他們之間的聯絡，再不會有相逢之時。

莊秉擱下筆，略作思慮，他有些事想不明白，也不想質問莊揚，譬如當初魏川因何抓莊揚為人質，去換魏嘉；譬如為何莊揚只肯擔任卑小的職位，而棄自己前程於不顧。

&ldo;你若是一人去竹裡，我怎能放心，聽阿蘭說那裡荒蕪，裡中只剩三四戶人家。&rdo;

&ldo;再則，阿揚，你也該婚娶了。若真想過去住，先找位好人家的女子成親，再一起過去，也有個照應。&rdo;

莊揚二十，早已到娶妻的年紀，往時莊秉跟他提，他總是推辭。

&ldo;兄長，我此生不會娶妻。&rdo;

莊揚伏身行禮，他的話語平靜。

莊秉沉寂地看著莊揚，一些場景在他腦中穿過，他是位幹練的商人，身為莊揚兄長，他看著莊揚長大，他熟悉這位弟弟慎重的性情，知他這番離經叛道的話語，絕對是深思熟慮才說出，也知曉他從不近女色，似有難言之隱。

&ldo;若是我硬要你娶呢？&rdo;

莊秉想到一種可能，那是非常驚世駭俗的事情。

&ldo;那便是害了良家女子，亦將讓我愧疚一生。&rdo;

莊揚清楚他想要的是什麼，不想要什麼，他聽從內心，也能看到自己日後