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劉弘是個編竹篾的好手，他將竹材劈成竹條，再將竹條削成竹篾，再用竹篾編織籬笆。

若是尋常人只怕要被竹篾扎得滿手血，可劉弘的手掌有一層老繭，他還很年輕，卻有一雙粗糙的手。莊揚曾執住劉弘的手，為劉弘包紮傷口，一隻厚實的手，一隻秀白的手，貼在一起。

&ldo;阿弘，到樹蔭下歇息。&rdo;

見劉弘補好缺失的最後一塊籬笆，莊揚便喚他去乘涼。夏日天氣炎熱，劉弘背部的衣服，都為汗水浸濕。

&ldo;二郎，你別跟著我曬太陽，我檢查下，就過去。&rdo;

劉弘做事認真，有著即是要做，便就要做好的性子。他沿著籬笆行走上一圈，確認沒有遺漏修補的地方，他才去樹蔭下找莊揚。

不知從何時起，莊揚的衣服，劉弘穿起來短小，他個頭已比莊揚高，身體更是比莊揚壯實。自從沒有莊揚的舊衣穿，劉弘的衣服都是粗麻布，而且毫無款式可言，顏色也是灰不溜秋，即使這樣，也難掩劉弘的俊美和氣宇不凡。

莊揚遞給劉弘巾布，劉弘接過，巾布濕潤，沾過清水，用它抹汗冰涼舒適。

&ldo;喝水。&rdo;

莊揚將水瓢遞到跟前，劉弘握住莊揚手腕，他低頭，就著水瓢飲水。水瓢裡映著莊揚的樣子，涼水清甜，飽飲酣暢。

劉弘靠著樹，林風陣陣，帶來涼意，倒也愜意。

&ldo;二郎，夜裡若是聽到後院有聲響，千萬不可出門探看。&rdo;

&ldo;還有，家裡多養只犬，蛋餅膽小，遇著盜賊，恐怕也不敢吠叫。&rdo;

劉弘自己一家住在西岸，那邊偏僻，四周儘是荒糙叢林，他不擔心自家，但很擔心莊家。

&ldo;汪汪。&rdo;

聽得喚聲，蛋餅又吠叫兩聲，並且朝劉弘搖起尾巴。

&ldo;以為誇你呢？&rdo;

劉弘蹲身，揉著蛋餅的狗頭。

莊揚莞爾，他看著劉弘和大黃狗，看著蔚藍的天。

春時，羅鄉偶有盜賊的訊息，到夏時，便聽聞官兵在羅鄉大肆追捕盜寇。人挪活，樹挪死，羅鄉的松林依舊，盜賊卻逃亡壺鄉及豐鄉。這還不是最令人不安的訊息，又傳聞臨邛以西的夷人造反，前方兵戈交接多日。

訊息傳到竹裡，也就在莊家的雞第二次被盜不久。竹裡年邁的里正將竹裡青壯都喊到家裡去，商議如何應付。

有說讓亭長過來抓盜賊，村民配合包抄，將竹裡四周的山林搜尋一番。有說一時攆趕，還是會回來，得想個長久之計，最好是把流竄來竹裡的賊都抓起來。眾人談著談著，都將目光看向劉弘。

劉弘武藝高強不說，而且他是段遊繳徒弟，他抓盜賊的經驗豐富。

&ldo;劉弘，眾人推舉你，可見是民心所向。&rdo;

里正很高興，要他這麼個老頭和盜賊拼命，那不現實。

劉弘坐在一旁，悶不吭聲，他即沒留意聽村民的討論，對於里正的話語，也沒搭理。

&ldo;不可，單憑一人之力如何抓賊。&rdo;

莊揚反對，眾人都知這是一個可能丟命的差事。

&ldo;二郎，放心，不會讓他一人去抓賊，我也參與。&rdo;

大春做出表示。

&ldo;誰不知莊二郎和劉弘交好。就許劉弘幫你抓霍大，不許他給我們竹裡抓賊？&rdo;

章提拿把小刀削著腳趾甲，說得陰陽怪氣。

&ldo;無賴，你比弘兄年長，你怎麼不去抓賊？&rdo;

莊離年少，本沒說話的地兒，然而聽得章提的葷話，他立即暴起。