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當年教他讀書的儒生周景，有兩位弟子，一位是莊揚，另一位年長莊揚兩歲，就住在縣裡，他是莊揚師兄，喚袁安世。

莊家有馬車，進縣城方便。第二日一早，易叟便載莊揚進城。

莊揚購買筆墨、針線，為家人購置布匹、糙藥，便去孫弓匠那邊，選購木弓。孫弓匠認得莊揚，接待殷勤。

&ldo;需一張小弓，一張大弓。&rdo;

莊揚想為犬子也購置一張弓，做為他教阿平弓射的酬勞。

孫弓匠讓學徒取來兩張弓，莊揚見弓身彩漆，箭囊用皮革製成，綴有青銅飾，可算奢華。

&ldo;弓身是何材質？&rdo;

美是美，可也要實用。

孫木匠將弓身各部位材質都做了陳述，大弓所使用的材料，比小弓好，自然也貴上許多。阿平是初學，力氣小，適合用小弓，而犬子適合用大弓。一張弓好好愛惜使用，能相隨一生。

莊揚想大弓確實有些貴重，然而即是要贈犬子弓，便送一張好弓，配得上他精湛的射術。

買得兩副弓，莊揚坐上馬車，準備返鄉。

縣城自然比竹裡熱鬧，商賈往來，店鋪眾多。居住於臨邛的富商不少，許多人都跟莊家一樣，在數年前，從錦官城遷來臨邛。

曾聽得舅父說，當年錦官城興盛時，商人馬車落落不絕，繁華不亞於都城。

車馬緩緩行進，莊揚打量商肆中叫賣的人們，他想起他的長兄，卻不知長兄和舅父幾時返家。他們兩人在谷昌販馬，深入蠻地，獲利雖多，可也令人擔慮。

莊揚的父親，是位布商，當年莊揚祖父發跡於錦官城，曾一度是城西的鉅富。

&ldo;二郎，這便回去嗎？&rdo;

馬車已駛出縣城，路過郊外。易叟數次載莊揚來縣裡，知曉莊揚的一位友人就住於附近。

&ldo;去拜訪安世吧。&rdo;

莊揚笑語，看著山道上盛開的野花。

袁安世家清貧，家中務農，家境雖然不好，卻是曾經的世家子。

莊揚的馬車抵達袁家，安世長兄出迎，告訴莊揚安世在田上勞作，手指向屋前數畝農田。

&ldo;他在田裡，二郎在此歇息，我讓小兒去喊他來。&rdo;

&ldo;還是我去找他。&rdo;

莊揚笑言，躬身行禮。

袁家院中種桃，正值花期，開滿枝頭。兩個小孩兒在院前追趕嬉戲，莊揚聽得身旁犬吠鵝叫，心想真是熱鬧。

&ldo;阿合，你帶揚叔叔去找你小叔。&rdo;

&ldo;好。&rdo;

安世的侄子頭上扎兩羊角，看起來也不過六七歲。他蹦蹦噠噠在前領路，莊揚緊隨在後，怕他一腳不慎，滑落到別人家的稻田裡。腳下田堤狹窄，不便於行走。

阿合如碾平地，腳步輕快，反倒是莊揚穿著絲絹錦袍，在糙叢中亦步亦趨。

小孩將莊揚領到一處豆田，豆藤長勢茂盛，爬滿竹架。莊揚在竹架間尋覓袁安世的身影，卻是什麼也沒尋覓到。

&ldo;安世。&rdo;

莊揚出聲叫喚，他聲音剛落，立即有一位穿藍衣的年輕男子從竹架中鑽出，他頭上戴著糙帽，手上拿著一把短柄耨，顯然適才貓身在田中鋤糙。

&ldo;阿揚，你怎麼來了。&rdo;

見得是莊揚，袁安世樂呵呵迎來，領著莊揚到溪旁歇腳。

&ldo;今日到縣裡買布，順道過來。&rdo;

莊揚收攬被風颳亂的髮絲，微微笑著。他穿著一身白袍，優雅恬靜，站於這翠綠的農田間，本該十分違和，卻又不知為何覺得般配。