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果然，不久後，尋瑎往莊上尋李紈來了。卻是那墨延松細算一回個人幹係，撕下老臉求到林如海跟前來了。林如海如今位高權重，行動不容易掩人耳目，只好女婿服其勞。李紈想想這些事也實在好笑，遂道：「我又如何做得了她們的主！她們都是自己主意正的人，我只不管，讓墨先生同祝先生自己想法子去吧。如今情形，只要她們自己願意，旁的都無妨的。」

從此，迎春便總容易在莊上閒逛時偶遇祝先生，遠在江南同妙玉混在一處的惜春，也忽然碰著了一個星象高手，激起她的勁兒來，兩人整日介比拼不休。李紈聽說訊息，心裡暗笑。

那兩個還不知道什麼時候有結果呢，眼前倒是有個能嫁人的了。卻是巧姐兒。

這日平兒特地跑來尋李紈，說自己有個主意，卻不知道行不行。劉姥姥為著賈家奔波的事眾人都知道了，同王仁一比，真是一個天上一個地下。加上如今平兒帶著巧姐兒理事，越來越發覺巧姐兒實在沒有鳳姐那份玲瓏心思，若是還往大宅門裡去，只怕這輩子難得和樂。

這三二年間，各人遭遇得也夠了，還有什麼想不通的！平兒的意思，嫁人嫁人，嫁的是那一家子人。只憑劉姥姥這樣的心性，這人家就比旁的什麼高門大戶都牢靠。兼之劉姥姥回京後便常與李紈和巧姐兒處走動。當日她路上才知道寶釵給青兒的小荷包裡，竟是一張十兩的金票。把她急的不成，回了京裡，尋著了巧姐兒幾個，就要把東西還回去。只說她們家如今日子好過了，不能再要這錢。還是李紈出面才給勸住的。

平兒又同狗兒夫婦見過幾回，見那板兒娘是個老實忠厚的，狗兒倒有兩分好利之心，卻也比大宅門裡的那些心思簡單多了。又見板兒如今出落得也一表人才，因著當日賈府的接濟，這板兒也進學裡學過幾年字，如今在技師府裡做事，人也踏實。平兒便有了打算。

她道：「奶奶雖給留下了產業，要好好過日子，三兩代人也盡夠花用了，可若是碰著個敗家的，只怕也是一二年的事。看看這幾年，從前的大人們，還有幾個仍在位子上的？那時候有後臺有靠山的大商賈們，又有幾個還鼎盛的？我們姐兒也不是那能掌家理事的性子。我想著，倒不如找個小門小戶結了親，一則人事簡單，也合她性子；二來劉姥姥一家都是知恩的，只有善待我們姐兒的。只要她一輩子平平順順的，夫妻兒女，不是比那些虛名兒強？」

李紈嘆道：「如今這世上，要說起替巧姐兒想得周全的，你是頭一個。你這話我聽著有道理，只還要看巧姐兒心裡怎麼想的。」

一旁的碧月道：「是了。一人一個想法兒。當時咱們府裡出來那許多人，奶奶全給買了又都還了身契的，結果，轉過年，竟有一多半又跑去投身高門做奴才去了。人各有志。咱們看著好的，未必人人看著都好。」

妙兒剛好也在，聽了這話也道：「上次奶奶還讓我特地去領小妍跟婧兒呢，婧兒到底過不慣莊上的日子，還是去京裡了，如今給督撫二公子做了妾室，前兩日還來看過我們。倒比從前樂呵多了。」

平兒聽了皺眉道：「天！我的姐兒可千萬別有這樣的糊塗心思才好！我們奶奶那樣心思手段，還要吃這個內宅相鬥的虧，何況姐兒那點道行！」

她急匆匆回南邊自家莊上，撿空兒同巧姐兒一說，把個巧姐兒羞得差點沒埋了自己，平兒死活要她說句明白話，她才蚊子叫似的道：「只要別是圖我嫁妝又混嫌棄我的就成。我也管不來家事，需得……需得能離平姑姑近的地方才好！」

平兒心裡一鬆，又道：「都說了，姑娘喚我姑姑是折我壽呢！怎麼老不聽！」

巧姐兒一撅嘴：「我不管，等我嫁出去了，平姑姑也尋個人家嫁了才好。往後我就把你當我娘了，我也是有孃家的人。」

平兒聽了心酸道：「