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下陣來，素貞劈手打落了她手中的甘蔗，卻看到她眼中竟噙著一絲淚水，在燭光的映照下晶瑩閃爍，照得素貞的心登時軟了下來。

“喂，你贏了，發什麼呆，不過別想要佔本公主的便宜，這房間裡沒你的地方。”天香極力用語言上的強硬來掩飾此刻內心的脆弱，強忍著不讓自己眼中的淚水留下來。

素貞放下制住天香手腕的手，俯身朝天香跪下，“臣失態，請公主降罪責罰。”不想再看她閃著淚光的眼，素貞有些恍惚，什麼時候這個一心追求開心快樂的頑皮公主也學會哭泣了，都是自己這個“駙馬”的錯吧。

“你……”天香沒有料到素貞會這麼快就轉變態度向自己請罪，是怕自己向父皇告狀懲罰他麼？哼，把她堂堂的“聞臭”大俠看成什麼人了，可今天動靜鬧得這麼大，就算她不告狀，搞不好父皇已經在來的路上了，自己若是不罰罰他，讓他落到父皇手裡可就不知道會怎樣了。

算了吧，看在他認錯態度還算誠懇老實得份上，這個惡人還是本公主來做吧。意識到“危險”已解除的天香臉上又重新洋溢回了俏皮可愛的笑容，隨手曳了個高腳凳子坐下，對素貞吩咐道，“那你就好好伺候伺候本公主的甘蔗吧！”

老皇帝一干人等匆匆趕來的時候，素貞正艱難的和甘蔗們鬥爭著，於是老皇帝生氣的吩咐一干人等跟他回宮接受訓斥，唯留下天香一個人在公主府裡不做處理。

宮燈千帳，映得垂章宮裡亮如白晝，金碧輝煌的皇帝寢宮，在這晦夜裡看起來是那樣的刺眼，讓人難受。

不想去看面前耀眼的金黃，筆直跪在垂章宮庭院正中的素貞闔上了雙目，任秋風在自己周身肆虐，絲絲寒意不斷侵襲著她單薄的身軀，也好，至少可以保持清醒。

素貞心中思緒盤桓，不過罰跪而已，老皇帝非要把她帶到自己寢宮空曠的庭院裡，無外乎是想向群臣表明今晚對自己的懲罰是“家法”而非“國法”。帝王之心實在難測，懲罰竟也成為了表達恩寵的一種方式。

耳聽得一陣腳步聲傳來，張目看到一個黑影恭謹的從那一片光亮中走出，是莊嬤嬤吧，也不知老皇帝訓斥了她些什麼。不知為何，素貞感到有些不知該如何面對這個幾乎把天香看作自己女兒的人，只能低頭盡力避免和她的任何目光接觸，直到她從自己身邊走過，腳步聲漸行漸遠。

抬頭竟看到老皇帝不知何時已站在了自己面前，擋去了他身後自寢宮□□出的大片光亮，彷彿成為了光明與黑暗之間的一道分界線，身後是光明，面前是黑暗。

素貞再度低下了頭，不去看向這個此刻看來有些高大的身影，恭敬的喚了一聲，“父皇。”

“嗯”老皇帝低聲應了一聲，又停頓了許久，才解下了自己肩上的披風低身親自為素貞披上，“冷了吧。”

“兒臣惶恐。”

“朕不需要你惶恐。”老皇帝幽幽嘆了口氣，繼而說道，“紹民啊，治家和治國一樣，既要持正以安，也要懂得權變，不能一味縱容，也不能過於苛責，你明白了麼？”

“兒臣明白了。”

“好，你是朕的女婿，是朕的家人，朕不止需要你為朕好好善待香兒，也需要你為朕看顧整個天下。”老皇帝語氣平淡，也並不看向素貞，彷彿只是在和她談論今日的天氣。

素貞聞言微微一震，實在沒想到剛剛成為駙馬就會獲得老皇帝這樣的信任，“看顧整個天下”，老皇帝如此直白的表明希望自己成為他的心腹，究竟意欲何為？素貞心中雖有疑問，但還是連忙答道，“兒臣受父皇天恩，定當以此身善待公主、報國不悔。”

老皇帝似乎對素貞這個回答還算滿意，伸手輕輕拍了拍素貞的肩膀，“給事中這個職位暫時還不適合你，朕明天會給你換個職位。”

目送著眼前明