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所知應該是差五分鐘九點。」

「你怎麼能確定是這個時間？」

「我走在街上的時候從一扇開著的窗戶裡聽見了九點鐘整點報時的聲音。」

「死者有沒有提起過他等的這個客戶什麼時候來？」

「他說『隨時』。」

「他沒有提到任何名字？」

「沒有。」

「大衛·亨特！」

沃姆斯雷谷的居民們抻長脖子看著這個又高又瘦、一臉怨恨的年輕人時，人群中發出了一陣低柔的嗡嗡聲，只見他目中無人地站在驗屍官的面前。

程式性的過場話很快講完了。驗屍官繼續說道：

「週六晚上你去見過死者嗎？」

「去過。我接到了他的一封求助信，信裡說他以前在非洲的時候認識我妹妹的第一任丈夫。」

「你還有這封信嗎？」

「沒了，我不留信件。」

「你已經聽到比阿特麗斯·利平科特關於你與死者之間談話的陳述。這份陳述是真實情況嗎？」

「完全不是事實。死者說到他認識我已故的妹夫，抱怨自己有多倒黴多落魄，請求我給他一些經濟上的援助，而且就像慣例一樣，他很有信心將來能還得上。」

「他有沒有告訴你羅伯特·安得海還活著？」

大衛微微一笑：

「當然沒有。他說，『要是羅伯特還活著的話，我知道他會幫助我的。』」

「這可和比阿特麗斯·利平科特告訴我們的大不一樣。」

「偷聽的人，」大衛說，「一般都只會聽到隻言片語，因為要補上漏掉的細節全靠他們自己豐富的想像力，所以常常會把整件事情完全搞錯。」

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