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秦嬤嬤是她的陪嫁丫頭，早年許了人，照顧過文從翰與文瀾心，在文府中很有臉面，文夫人輕易也不惱她，這會難得面色嚴肅，秦嬤嬤忽地想起早年跟在文夫人身邊的時候，那時文夫人要在身邊人裡立規矩，嚴厲端方，與那時比，如今的文夫人可和藹多了。

秦嬤嬤連聲應著，文夫人見她面帶惶恐，才舒了心，繼續道：「這些孩子們老爺都疼，可我也說了，沁姐兒身子弱，你看徐姨娘捧在掌心上呵護著，生怕一陣風來就給吹病了，那也是老爺的親生骨肉，老爺焉能不多疼惜照護兩分？這不叫偏心，這叫顧惜子女，我少時咱們家裡那個老爺，但凡能有咱們老爺半分，我也滿足了。」

秦嬤嬤不敢再多說什麼，只答應著，回頭叫人來畫了圖紙，房屋如何修繕、院落如何整頓，看了書歷選好日子動工，文夫人與文老爺說了尋盤炕匠人、再開灶眼之事，文老爺果然應得爽快。

次日回來，他說：「可巧了，今日去藥鋪裡盤帳，隨口一問，那藥鋪裡就有個會盤炕的活計，他家祖輩從前在北方，世代是做這個的，不僅他會，他爹更是箇中好手，只是咱們這邊不慣盤炕，這才改了行當。

但他爹那是幾十年的老手藝了，再怎麼不用也丟不了的，回頭選個日子叫他爹進家裡來把暖炕盤上就是。倒是我從前疏忽了，敦容你少時長在北方，從前想來也是用慣暖炕的，不如把這屋裡的床也換做暖炕，你住得還能順心些，從前我怎麼沒想到呢？」

文夫人笑道：「多謝老爺費心，屋裡的床是不用動了，咱們這邊冬日才有多冷？盤個炕也睡不了多久，還易漲火氣。不如把西屋裡的羅漢榻撤下，換做暖炕盤上，日常起坐便宜，冬日裡也多了處能暖暖和和說話的地方。漱月堂裡原也是打算這麼辦的，不然沁姐兒那小身子，肝火肺火一旺，怎麼受得了呢？再把心火熱起來，閆大夫該急了。」

文老爺道：「卻是我沒想到這裡，只覺得沁姐兒畏寒、你幼年在北地多半也是睡慣了這個的，卻沒想到這些。既然如此，就把素若屋裡一樓西屋的榻也換下來吧，寬敞些，林哥兒冬日也多了處玩鬧的地方。」

文夫人含笑應是，二人又說了幾句家務事，便熄燈睡下了。

院試的日期很快定下，三年兩科，錯過了這一科就又要再等，文從翰心中盤算著，最好這次一回便中，省下許多繁冗事，也省去許多時間。他從書院中回到家裡來安心溫書，文夫人囑咐廚房一日一次補湯供應著，如今全家都等著文從翰替家裡吐氣揚眉了。

即便文夫人素來不崇佛道，這個關頭，也忍不住寺廟道觀裡灑出大把的香油錢去，還每日一起到徐姨娘的小佛堂裡拜一拜，徐姨娘便道：「太太何不在自己院裡供一尊菩薩，豈不就能長久地請菩薩保佑哥兒姐兒們了？」

文夫人擺了擺手：「你叫我臨時抱抱佛腳還成，長久拜下去我是……呸、呸、呸，凡人無知，嘴裡沒個忌諱的，菩薩見諒，菩薩見諒。」

徐姨娘忍俊不禁，沒想晚間文老爺來了，進門也鑽進小佛堂裡拜，這位也是從前不拜神不拜佛的主兒，徐姨娘靠在門檻上，看著文老爺既虔誠又不虔誠地上香跪拜，不由感慨：「這才叫不是一家人，不進一家門呢。」

文老爺認真祈禱了一刻鐘，走出來拍了拍徐姨娘的肩，「素若，這回翰哥兒要是真中了，老爺我到下頭金鋪去給你打個純金的！不對，純金的俗了，我記得庫房裡還有一尊白玉觀音，你好生供著，沒準再過些年，還能保佑咱們林哥兒……」

他越說越興奮，徐姨娘搖頭輕嘆一聲，簡直不知說什麼是好。

錦心對文從翰倒是很有信心，覺得府試對他而言是不算什麼的。但蕙心與瀾心一個個緊張兮兮的，她不免跟著上心了兩分。

這日婄雲用茶房的小爐子燉了些冰糖枇杷