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錦心胡亂抹了把臉，點了點頭，算作答應了。

賀時年見她不似方才那樣急得毫無章法心緒凌亂才鬆了口氣，拉她在一旁的石凳上坐下，慢慢安撫她的情緒。

但任錦心怎麼胡思亂想，也沒想到文老爺對她那麼坦然。

「阿爹只是近來做了好大一場夢，夢中醒來，還覺得夢中事苦得讓人想掉眼淚。」文老爺手上動作輕柔地撫摸著錦心的髮髻，她今日插著幾件珠釵絨花，並不多，小小巧巧的，因為她一路有些慌亂的動作而略顯凌亂，文老爺便又輕輕挨個替她扶正，溫柔得彷彿是在摸一隻在外面吃盡苦頭留著眼淚跑回窩裡的小兔子。

他俯身與錦心對視，聲音略有些沙啞，但還是笑著，「阿爹夢到我的沁兒在我看不到的地方受了好委屈、吃了好多苦，落了一身的傷病，失去了好多好多人。在夢裡……阿爹也不知那到底是不是隻是一場單純的夢，但如今看來應該不是。」

他強做歡笑模樣，「在夢裡那個人對我們阿沁很好，阿爹這段日子冷眼瞧他，確實是個好人，也似乎不是……什麼都不知道的模樣。既然他有情你有意，那阿阿爹又何必做那個棒打鴛鴦的人呢？」

文老爺說著說著，忽然又頓了一頓，遲疑片刻，才繼續道：「那夢境似乎不能記得很長久，如今夢中細微處阿爹已有記不清的了。如今阿爹只是希望，哪怕等阿爹不記得了，我們阿沁身邊，也能有個知根知底、知冷知熱的人陪你、照顧你。婄雲很好，可有些事情她無論作為婢女還是朋友總有做不到的地方。我看了一段日子，那小子不錯，堪堪配得上我們家阿沁。」

他語氣故作輕快，但紅著的眼睛是怎麼都騙不了人的。

他最後總結道：「你們的經歷特殊，切莫不要輕信於人，隨意交託秘密，萬事要謹慎小心些，那小子或許還有些雄圖大志，我看你們兩個默契得很，慢慢交流著吧。你的身子不好，阿爹原想你就留在家裡，阿爹、你弟弟們都能護著你一輩子，可如今怎樣我也不知道了，不過他是個有擔當的人，想來是能護好你的……我和你還說這個做什麼……」

他忽然微微頓了一下，自嘲地說出最後一句話，抹了把臉，又望著錦心，鄭重地道：「阿爹知道你能保護好自己、照顧好自己，對嗎？」

「對，阿爹，我已經長大了，早就長大了。」錦心眨眨有些濕潤的眼睛，笑眯眯對他道。

文老爺說不上是欣慰還是失落，總歸是放下些心，又用力搖了搖頭，「若是可以，阿爹只希望你能一輩子都不長大。有阿爹、有你兄弟們護著，就做一個尋常閨中女子，平安、平淡，似乎也沒什麼不好的。」

「女兒想做一個尋常的人，卻不想做一尋常閨中女子。」錦心聲音低低地，文老爺聽了便連聲道是阿爹說錯了，用力揉了揉她的頭，似是祈禱一般，虔誠地一字一句說道：「我們小錦心，往後一定要好端端地過一輩子，好不好？」

「好！」錦心很用力地點了點頭，二人四目相對，均是視線模糊。

「好了！」半晌，文老爺站起身來，看似瀟灑地道：「你大姐今兒也來了，我瞧瞧她去，也不知她帶了安姐兒沒有……」

他自顧嘟囔著往出走，錦心站在屋裡凝視著他的背影，忽然喊了一聲：「阿爹！」

「誒！」文老爺用力應了一聲，沖她揮揮手，錦心便笑了，良久，又低低喚道：「阿爹啊……」

她用力眨眨眼，想將那些熱乎乎的、無用的水分擠出她的眼睛裡，婄雲不知何時近前來，握住了她的手，緩緩輕撫著她的脊背。

賀時年不知何時也走了進來，等她略微整理好情緒，才笑著道：「本月廿六是個好日子，我託承恩公，帶我與媒人登門下聘。三書六禮咱們慢慢地走，這半輩子，咱們的婚禮合乎禮儀、盛大莊重