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出兵打仗，先定後方。趙國的實力最強，不得不防。於是秦昭王和趙惠文王在澠池集會，約定雙方息兵言和。澠池會背後，還隱藏著一位名將的故事，那就是廉頗。這員名將，我們以後再說。且說秦國後方已定，隨即騰出手來，全力攻楚。主將不是別人，還是白起。

在此之前，秦楚多次交戰，楚國敗多勝少。楚人一聽秦兵便覺膽寒，更兼有名將統領。白起審時度勢，決定採取猛虎掏心的戰術，不糾纏一城一地，直接攻擊楚國的心臟郢都。現在我們無關痛癢地評論，這樣部署看似沒什麼了不起；但在當時，千里奔襲，放棄後方依託，深入敵國腹地，進行外線作戰，可不是輕易就能做出的決定。除非那人不是將才，只是沒心沒肺的棒槌。決定之前，白起一定經過了縝密的思考，承受了相當大的壓力。類似情形，電影《大轉折‐‐千里躍進大別山》中，也能找到：劉鄧接到中央的指示以後，苦苦思索一夜，然後才下定戰役決心：走！

方略已定，白起隨即指揮人馬，經藍田，出武關，然後大軍乘船沿漢水南下。這樣方便行軍不說，還有利於大軍就糧：漢水兩岸豐饒的土地，必須成為秦軍的糧倉。

有個貶義詞叫過河拆橋，此時的白起，就是這樣的人。他命令部下，每經過一條河，就拆除河上的橋；軍士登岸以後，戰船全部燒掉，堅決不留後路。

白起預演了項羽破釜沉舟的故事，以無比強硬的姿態，表達了必戰必勝的決心。秦軍士氣大振，楚軍則聞風喪膽。此時的楚國，幼主新立，內政未修。奸臣當道，令尹子蘭禍亂朝綱；忠臣被逐，左徒屈原流放汨羅。外交遭伐，秦國使用離間計，破壞了齊楚同盟。在這種情況下，他們怎麼能擋得住如狼似虎的隴西秦兵？白起勢如破竹，沒過多久，兵鋒便直指鄢城。

鄢是楚國的別都，在今天的湖北宜城東南，戰略地位十分重要，是通向郢都的咽喉和門戶。鄢城一失，郢都必定不保，所謂唇亡齒寒。頃襄王熊橫很清楚這一點，因此集中楚軍的精銳，在這裡死守不退。

白起到達鄢城之後，紮好營寨，派出警戒，隨即部署攻城。他一聲令下，成群結隊的秦軍，扛起雲梯，架好衝車，就向城牆衝去。拋石機拋石，弓箭手放箭，掩護步兵進攻。

冷兵器時代，防禦比攻擊更佔優勢。楚軍依託城牆，拼死抵抗。秦軍激戰多日，損失慘重，也沒能拿下鄢城。

大軍久屯堅城之下，向來是兵家大忌。怎麼辦？繼續殺掉失敗的將士以正軍法嗎？只怕他們的性命白丟。白起的眼神隨著手指，一點點地劃過作戰地圖，終於找到了破綻。夷水出山谷，流向東南。這是天然的武器啊。

白起親自勘察好地形，然後派出一哨人馬，築起堤堰，攔蓄夷水，同時挖條渠，直通鄢城。這條渠上起湖北南漳縣的王家河，下至宜城璞河鎮的赤湖村，蜿蜒七十餘公里，比都江堰還要&ldo;大&rdo;三十多歲。本來用於攻城的軍事設施，竟然也能造福百姓：灌溉著兩岸三十多萬畝良田，人稱白起渠。它溝通時空，連線著兩位中華名將：前面是戰神白起，後面有中國軍魂、梅花上將張自忠。血戰潢川後，張將軍升任三十三集團中將總司令、加上將銜，率部抵達鄂北駐防，此時該渠經年失修，完全廢棄：天旱無水，下雨成澇，兩岸十年九災，百姓苦不堪言。

當時張將軍的司令部設在宜城的赤土坡。他心繫民瘼，對此很是著急。聽說當地百姓有修復白起渠的願望，立即派人勘察地形，仔細研究，然後電呈湖北省代理主席嚴重，為民請命。嚴重欣然同意，工程迅速立項。張將軍派部隊參加施工，承擔土質最堅硬地段的土方任務。可惜開工不久，抗戰期間正面戰場的唯一一次戰略進攻、冬季攻勢於1939年冬天開始，將軍奉命率部渡過襄河攻擊日軍，工程不了了