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客觀地說，夫差接受越國的投降當然是戰略上的失策，但也並非毫無道理。因為當時，北上爭霸對各個國家的吸引力更大。越國再厲害，也不過是個蠻夷小國，遠離當時的經濟文化核心區域中原。唯其如此，聽到齊國內亂，國君被大臣殺死的訊息，他立即決定，再度北上伐齊。

自然，伍子胥還要唱反調。他說：&ldo;勾踐每天食不重味，吊死問疾，是想有所作為。這個人不死，一定會成為吳國的禍害。越國對於吳國，就像人們心腹上的病灶，而齊國充其量不過是癬芥之疾。大王您怎麼能捨近求遠呢？&rdo;

伍子胥為什麼能把勾踐看得那麼透徹？因為彼此有相通的脾性。夫差為什麼執迷不悟？因為他還拘泥於當時的形勢。《史記》記載，齊悼公被殺的訊息傳來之後，他在軍門外痛哭三天，以示哀悼，然後起兵，取水路伐齊。他跟齊悼公既非親屬又非朋友，哪兒來的那麼多悲痛？當然都是做給人看的，為了強調自己出師的正義性。所謂弔民伐罪。

之所以說夫差還拘泥於當時的形勢，就是因為這一點。春秋時節，禮儀為先麼。而伍子胥的見識，則早已超越當時的時代。超越者固然有御風而行的強烈快樂，但更多的時候，恐怕還是無人理解的孤獨。

很有諷刺意義的是，齊悼公被殺，跟夫差還有某種聯絡。因為就在上一年，吳國聯合魯國進攻齊國的南部，齊國內憂外困，大臣趁亂殺了國君。而吳軍進攻齊國，很大程度上是一樁外交陰謀，其主謀，則是大名鼎鼎的孔子，以及他的高足子貢。

怎麼回事呢？

當時，齊國的田常專權，但周圍還有強大的鮑氏、高氏家族，田常並沒有佔據絕對優勢。為了提高個人威望，他決定攻打魯國，建立軍功。孔子是魯國人，當然不會坐視不理，於是就派子貢出去遊說。

子貢首先跑到齊國，找到田常說：&ldo;魯國的城牆又薄又矮，土地又狹又淺。君主愚蠢不仁，大臣虛偽無用，士兵和百姓都不願意打仗。這個國家不好對付啊。您不如去攻打吳國。它的城牆高大厚實，土地廣闊肥沃，將士驍勇善戰，糧草充足，武器精良。這個國家比較好打！&rdo;

田常的臉兒都快氣白了。軍國大事，怎麼能如此幽默？他說：&ldo;先生讓我放棄容易打的，卻把難打的推薦給我，這不是成心害我嗎？你到底什麼意思？&rdo;子貢說：&ldo;這您可錯怪我了。我聽說，憂患在內部就要攻打強國，憂患在外部要攻打弱國。如今您的憂患在內部，三次想加封都沒有成功，因為有很多人反對您。如果您攻打魯國，大勝而歸，齊國的君臣就會驕傲。人一旦驕傲，就會把別人不放在眼裡。雖說是您的功勞，可時間一長，誰還記得？君主驕傲會對臣下放肆，大臣驕傲就會與您爭權奪利。這樣您要想在齊國立足，勢必很難。不如攻打吳國。吳國強大，敗了不會有人怪罪，還能讓齊國君臣收斂鋒芒。&rdo;

第14節：二小人葬送一名將(13)

田常想想，覺得有點道理，就說：&ldo;話是這個話，可我已經把矛頭對準魯國，突然轉向吳國，難免會引起國君和大臣的懷疑與指責呀。&rdo;子貢要的就是這話。他立即說道：&ldo;這個好辦。您先按兵不動，我到吳王那裡，說服他們出兵援救魯國，您不就可以名正言順地迎擊他們了嗎？&rdo;

子貢辭別田常，馬不停蹄地一路南下，到了吳國。他對夫差說：&ldo;齊國要去攻打魯國，它肯定能打贏。那時它就會跟吳國爭霸。如果您發兵救魯，既能贏得美名，又能擊敗齊國，在諸侯中樹立威信。這樣的好事，我想您一定不會推辭！&rdo;夫差說：&ldo;我倒是想這麼幹。可是越國在我背後，整天操練人馬。如果我北上攻齊，越國趁機抄我的後路，那可