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吳起的治軍方略，主要有三個特點。一是軍紀嚴明。令行禁止，紀律嚴明，才能出戰鬥力。有一次，兩個士兵沒接到命令就擅自出擊，結果立了功回來，不僅沒得到封賞，反而被吳起斬首。二是言而有信。有個成語，叫&ldo;移木建信&rdo;，說的是商鞅變法時，為了取信於民，就在市場的南門立了一根木桿，旁邊貼著告示說：&ldo;誰能把這根木桿扛到北門，就賞他十金。&rdo;大夥兒看了告示，個個雲山霧罩，搞不清怎麼回事：把木桿扛到北門輕而易舉，這個勞務費無論如何也不值十金啊。肯定是上邊吃飽了撐的，瞎忽悠。商鞅一見，又把賞格提高五倍。有人抱著試試看的態度扛走木桿，果然拿到了黃澄澄的五十斤。這一下，政府的威信隨之樹立。

據史料記載，吳起身上也有類似的故事。西河本來是秦國的土地，居民也都是秦人。吳起為了讓他們信任自己，就在南門立了一根柱子，說：&ldo;誰能放倒柱子，就提拔他為上大夫。&rdo;剛開始也是沒人相信，後來有個人站了出來‐‐反正即便上邊說了不算，他也不會有啥損失‐‐沒想到，還真被封了官兒。

柱子倒了，吳起的威信立了起來。這個故事跟商鞅的&ldo;移木建信&rdo;，有太多相似之處，很難說清版權的歸屬。按照道理，吳起在先，商鞅在後，似乎應當歸於吳起。不過事情是古人做的，歷史卻是後人寫的。筆頭子一歪，張冠李戴是常事。所以我們暫且放下這個故事，看看明人宋濂在《龍門子凝道記》中，對於吳起守信的記載。說的是吳起外出，正好碰到一個老朋友，就要請他吃飯。朋友說：&ldo;行啊，等我回來吧。&rdo;吳起說：&ldo;那好，我在家等您。&rdo;結果吳起等得太陽花兒都謝了，直到天黑，也沒見朋友的影子。怎麼辦？有約不來，吳起也就不吃晚飯。直到次日一早，他派人請來朋友，這才跟他一起，把晚飯和早飯一同吃掉。

宋濂後面有這樣的議論：&ldo;起之不食以俟者，恐其自食其言也。其為信若此，宜其能服三軍歟？欲服三軍，非信不可也。&rdo;就是說，吳起之所以不吃飯等待朋友，是怕吃飯的同時，也食了言。果真如此，三軍將士還能不信服他麼？要取信三軍，必須言而有信。

吳起治軍的第三個特點，是善於使用精神激勵。拿破崙曾經說過：&ldo;給我足夠的勳章，我就能征服地球。&rdo;吳起也深諳此道。西河地區是秦魏雙方的必爭之地。對於秦國而言，過了西河，往西就是遼闊的渭河平原，無險可守。魏軍兵鋒所指，甚至連秦國的國都，都會受到威脅。正因為如此，雙方的攻伐，從來都不曾停止。為了激勵士氣，吳起請魏武侯‐‐當時魏文侯已經死去‐‐親自出面，舉辦慶功宴會。他讓立上功的將士坐前排，使用金、銀、銅等貴重餐具，豬、牛、羊三牲俱全；立次功者坐中排，貴重餐具和食物適當減少；無功者坐後排，只能用普通餐具。宴會結束後，還要在大門外論功賞賜有功者父母妻子。對死難將士的家屬，每年都派使者慰問。

第20節：他動了誰的乳酪(5)

這個方法，一施行就是三年。公元前389年，秦國調集大軍，攻擊東進道路上的咽喉要地陰晉，也就是今天陝西華陰的東部。警報傳到河西，立即有數萬魏軍士兵，不等將令下達，就自行穿戴甲冑披掛整齊，準備參戰。吳起請求魏武侯，派五萬名沒有立過功計程車兵，由自己率領反擊秦軍。武侯照準所請，並加派戰車五百乘、騎兵三千名。出戰的前一天，吳起發布將令說：每個人都要跟我一起，奮勇作戰，無論車兵、騎兵還是步兵。&ldo;若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功！&rdo;意思