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是以, 及至木船順水一路最終抵達河岸, 此夜已是將近過了卯時，天外隱隱泛白，正是黎明破曉之際。

薛晏二人匆匆辭別船伕, 便沿著碼頭邊緣往城中心走。經過一夜不停的勞碌奔波, 任何人的身體狀況都難吃得消，遂他二人自入城以來，也不急著直奔目的地，轉在路邊乘涼的草棚下尋了塊空地暫且歇著, 以免過於疲憊的狀態久不經調理，反在關鍵時刻容易壞事。

——所謂南域璧雲城，素有「撥雲見日, 珠璧聯輝」之稱，雖說恰與都城之間地脈相連，前後也不過一條河的距離，但真要對比起來, 裡外人來之間, 又似缺少了那麼幾分森嚴刻板的意味在內，而多出來的那些小斤小兩, 反倒為這座與眾不同的城池平添些許煙火人情。

如那老船伕所言，璧雲城之繁華喧囂，實非尋常小鎮可比。這不，天才亮了沒多久，街邊往來不斷的人群便迅速聚集起來了, 趕集的，買菜的，推車的，上下吆喝的嘈雜人聲不絕於耳。

彼時夏至方過，處暑即刻而來，恰又逢得七夕佳節，街頭巷尾掛滿了各色彩飾，描了金的大紅紙燈還未點燃，及了地的明艷光澤已搶先暈人滿目，生得如火如荼。分明還是旭日東升的初醒時刻，那些個紅牆綠瓦下星點斑駁的咫尺陽光，卻似要將漫天晨曦揉碎了嵌進人來人往的石磚地裡，自擁它長眠。

師徒二人就地歇過一陣，到底決定不再拖沓。恰好晏欺也是個識得路的，入了城便拖著薛嵐因七彎八拐地一個勁鑽，薛嵐因見他一路以來腳步就沒停過，耐不住好奇上前問了兩句，這才瞭解到距離晏欺上回光臨璧雲城的那陣，已是近二三十年前的往事了。

晏欺初出江湖之時，也不過是個血氣方剛的毛頭小子，打打殺殺的事情幹得自不會少，這一度風裡來雨裡去的，一把絕世好劍栽在他手裡，便硬生生磨成了一塊廢銅爛鐵。

「……後來我路過璧雲城的時候，有幸遇見了韶齡酒樓家的女掌櫃，她見我那柄崖塵劍實在損得不成樣子，於心不忍，便執意拿回去打磨養護。」

「女掌櫃？」薛嵐因聽罷一驚，不由饒有興致道，「女人家的曾以打鐵鍛造為生？厲害啊！」

「也不能這麼說，打鐵鑄劍只是其中一個方面。」晏欺耐心同他解釋道，「那女掌櫃家底深厚，乃是古璧雲城豐氏一族後人。豐家族人向來精通一手回復術法，且不論是磨損過度的刀劍□□還是支離破碎的書畫紙筆，都能透過自身施術將之修復為原樣。」

「回復術法？」薛嵐因奇道，「這可比打鐵厲害多了，我要是會這玩意兒，那得多賺錢啊！」

晏欺冷笑一聲，嘲諷他道:「別想了，人家傳內不傳外，除非……」

薛嵐因湊過去抓他袖子，死死往裡攥道:「除非什麼？」

正說話間，二人已順路行至傳說中的「韶齡酒樓」門外。薛嵐因原當是時隔至今數十餘載，多大的酒樓都得蕩平成灰了，卻不想這沿途跟著晏欺兜兜轉轉，還真尋見了這麼一處神仙似的地盤。

說是酒樓，它也確實算是座矮樓。只是年代隔得久了，朱紅的雕欄木窗已褪了大半色澤，隱約透出點零星的灰白。浸了苔的屋簷下豎直掛了張牌匾，其間龍飛鳳舞地刻有「韶齡酒樓」四個大字，從底色來看，原是鑲了金的，卻不知為何舊得失了顏色，只剩下一串明艷的燈籠掛在角邊，將那字裡行間染上一縷虛實不一的殷紅。

酒樓裡沒什麼人，大多都是熟客，稀稀拉拉的那麼一點兒，卻不曾反覆進出叨擾。進門一股子酒香味兒溢滿鼻尖，不濃也不算淡，剛剛恰到好處，不至讓人頭腦發昏的地步。

薛嵐因方隨著晏欺緩步跨過門檻入了室內，便見那圓木桌前歪歪斜斜搬了張椅子，椅上百無聊賴地坐了一人，約莫該是整間酒樓的女掌櫃。瞧她