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這一回，聽聞朝煙不僅沒有失寵於魏王，反倒還得了新的賞賜，萍嬤嬤更是氣壞了。

——魏王殿下可真是喝多了酒，醉昏頭了！朝煙可是段太后派來的人，如何能深寵呢？便是朝煙那張臉再漂亮，又怎能當真這般寵信？

「這朝煙可真是厲害，竟然又得了賞賜！」萍嬤嬤咳嗽一陣，這才舒緩過來。

「是呀！聽說那是一匹杏色的昂貴絲絹，本是皇上差人送給咱們殿下的，漂亮得緊。」甘蜜守在萍嬤嬤身旁，一張笑靨甜得討喜。她一邊替萍嬤嬤擦拭茶漬，一邊道，「嬤嬤，您就是太小看那位煙姑姑了，才會說她窩囊廢！她能哄的殿下頻頻出手賞賜，可見還是有些本事的。」

萍嬤嬤聞言，小翻了個白眼，道：「她能有什麼本事？若是當真有本事，太后娘娘怎麼不自己留用了，反倒打發到咱們這裡來？」

甘蜜嘴上笑得甜，心底卻不以為是：萍嬤嬤可真是老糊塗了！段太后之所以派朝煙來長信宮，還不是因為萍嬤嬤不聽話？朝煙就是來頂替萍嬤嬤的！

「依照我說，嬤嬤，您之前便是太心慈手軟了！」甘蜜的聲音清清甜甜的，很是惹人喜歡。

萍嬤嬤瞥了她一眼，道：「那你有什麼主意？說來聽聽。」

一邊說，萍嬤嬤一邊在心下不屑：這甘蜜遠不如翡翠安分，怪讓人不放心的。

被趕走的翡翠，笨是笨了些，但一點兒雜心眼都沒有，唯自己馬首是瞻。可甘蜜呢？雖然腦袋瓜裡有些小聰明，卻總是愛陽奉陰違，嘴上應好，私底下卻只撿對自己有利的事做。

甘蜜甘蜜，只撿蜜糖，不吃苦果；騎在牆頭，風往哪邊吹，人往哪邊倒。

這樣的人，最是讓人不放心！

甘蜜聽聞萍嬤嬤這麼問，笑眸微微一轉，人立刻附耳到了萍嬤嬤身側，道：「依照我說，打蛇要打七寸。殿下最煩的事兒是什麼？嬤嬤你心裡總該一清二楚……」

二人一陣竊竊私語，萍嬤嬤的眼中劃過了一抹狡詐的光。

過了幾日，便是個烏雲晦晦的陰天，四下裡潮潮的，依稀總覺得要下一場綿潤的春雨。朝煙已對長信宮的日子習慣了，每日都過的極有規律，天欲亮時便起身，開始一天的掌事工作。

「煙姑姑，你要我去打聽的，我都一一去悄悄問過了。」香秀疊著床上的被褥，面帶睏意地與坐在妝鏡前的朝煙說話。半開的窗外，漏出一抹灰濛濛的天光，庭院中有晨起的鳥鳴。香秀拍了拍枕褥，掰著手指道，「除卻已經被趕出長信宮的翡翠外，萍嬤嬤手下尚餘甘蜜、玲瓏這兩個宮女最是不能小覷，其餘的都不太成氣候。」

朝煙梳著頭，轉身問她：「香秀，你是問誰打聽的，可有叮囑人家不要說漏嘴？」

香秀忙答：「是歡喜公公手下的人，聽聞與萍嬤嬤有些小過節，又收了咱們些銅板，想必不會多嘴宣揚此事。」

「好。」朝煙點頭，「打聽訊息，最忌折騰的人盡皆知，這點你要牢記。」

「煙姑姑說的是。」香秀疊好了被褥，又繼續說起那幾個宮女的事來，「甘蜜是管廚房的，逢人就笑，人緣很是不錯；玲瓏則是管衣飾的，說話一貫夾槍帶棒，人和名字不同，一點兒也不玲瓏！小太監們都不喜歡她，聽聞連萍嬤嬤都愛給她穿小鞋呢。」

朝煙聽罷了，放下了手中木梳，道：「你留心多觀察她二人。若是受了氣，也不要太放在心上。咱們遲早會找回場子。」

香秀忙應了聲好。

穿衣洗漱妥當後，朝煙便起身出門，先去廚房與前後院子兜轉一番，又與歡喜公公問了問差上的事，這才去往了魏王的寢殿。

天已經亮透了，但因今日是個陰天，總有一片厚重的灰雲壓在簷角，令滿屋宇的琉璃瓦都黯淡失輝了，反倒顯得時