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夜裡，近衛輾轉不眠，開始為小磯擔心。他能控制住左翼分子嗎?他能保持獨立於陸軍嗎?也許應採取二人聯合首相制，一個是陸軍，一個是海軍，例如小磯和米內的結合。既然米內自己舉薦了小磯，倆人顯然是能相處的。

第二天上午，他與平沼男爵商討了這個問題，平昭認為這個主意很好。更重要的是宮內大臣木戶也同意。但米內不願任首相。他既然拒絕東條讓他入閣的邀請，現在卻接受顯赫得多的職務是&ldo;不恰當&rdo;的。不過，他答應出任海相。

近衛非常高興，好像米內已接受了聯合首相職務一樣。米內入閣，又有木戶和天皇強有力的支援，那也無異於聯合首相。

次日下午，小磯大將從朝鮮返回日本。事先沒有給予說明，他就立刻被帶到侍從室旁邊的候見廳。他的外號叫&ldo;朝鮮之虎&rdo;，與其說是因為他的長相‐‐斜視的貓眼、扁平的鼻子、紫紫的嘴唇，倒不如說是因為他對朝鮮人民的殘忍。小磯喜愛酒宴，綽號&ldo;日本的禿頭冠軍&rdo;。他知道自己很可能被任命為首相，口袋裡已帶了一份要擔任內閣職務的在朝鮮的親信名單。但米內一進來就使他的希望大大縮小。他還來不及向米內發問，木戶就來領他們倆去見天皇陛下。該誰走在前面?小磯問。木戶回答說：&ldo;小磯。&rdo;但天皇對他們二人卻一視同仁。天皇說，他們二人應協力組閣，並警告他們不要與俄國對立。

米內同小磯一樣迷惑不解。拜謁完畢後，米內問木戶，究竟誰是首相。&ldo;當然是小磯。&rdo;木戶說。

小磯想，這是多麼奇怪的對話呀!他轉問米內：&ldo;你想擔任什麼職務?海相?&rdo;

&ldo;我所能擔任的只有這個職務。&rdo;米內回答後，小磯才完全放心了。

東條被迫辭職使他的&ldo;東美齡&rdo;夫人鬆了一口氣。她每天為丈夫會遭暗殺而擔心，現在至少危險算暫時過去了。說來也巧，正是在東條剛辭職的那天，7月20日，他的盟友希特勒在臘斯登堡大本營剛從炸彈爆炸中死裡逃生。特別是當她從報紙上看到希特勒挨炸後，被凱特爾攙扶著的那張狼狽十足的照片時，簡直嚇呆了。&ldo;謝天謝地，總算下臺了。&rdo;她的推想是正確的。例如，高木將軍取消了他要槍殺東條的計劃。東條此時已成了純粹起諮詢作用的高貴的&ldo;重臣&rdo;。

東條下臺了，但小磯內閣並不比東條好，它實際上仍是&ldo;沒有東條的東條內閣&rdo;。7月22日，小磯內閣正式宣誓就職。在皇宮舉行第一次內閣會議後，這位&ldo;朝鮮之虎&rdo;、露骨的擴張主義分子發表政策宣告，決心團結大和民族，堅決地把侵略戰爭進行到&ldo;勝利結束&rdo;。他是不見棺材不掉淚的，還妄想稱霸亞洲和太平洋，繼續沿著東條的道路走下去。

第四部分 &ldo;一號作戰&rdo; 第52節 菲律賓之戰(1)

東條下臺後，日本的戰局並沒有絲毫好轉，特別使新首相小磯國昭慌恐不安的是菲律賓雷伊泰灣之戰，這是一場關係到日本海軍命運的決戰。早在11月8日，小磯在一篇廣播講話中，把雷伊泰灣之戰，比作1582年決定由誰來統治日本的天王山之戰，妄想一舉扭轉戰局，如今卻一敗塗地，日本艦隊幾乎全軍覆沒，這怎能不使他傷心發愁呢!

美軍佔領馬裡亞納主要島嶼之後，就突破了日本大本營於1943年9月規定的&ldo;絕對確保&rdo;的防禦線，根本地改變了日本的戰略態勢。此後，盟軍可以任意選擇進攻目標，甚至轟炸和進攻日本本土。這時，以對外掠奪和海上運輸為基礎的日本戰爭經濟的