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村木轉向磯部：「直覺和經驗都很重要，但只憑這些是沒法瞭解真相的。直覺和經驗的作用只是引導你快速把握事實。所以，你也沒有必要進行修行。」

「是這樣嗎。」磯部嘟噥說。

「嗯，是這樣。依我看，我和長先生、松元直覺一致的時刻反而很危險。如果所有搜查員都深信那傢伙鐵定就是兇手，很有可能是犯了意外的錯誤。冤案就是這樣產生的。」

村木向磯部微笑：「我對你的要求，不是擁有和我一樣的直覺，而是堅持你自己的看法。」

這是對自己的安慰嗎？還是作為警官發自衷心的教導？

村木朝會館回過頭：「喂，你看，專業人員正在幹活。」

磯部回頭看時，來時在停車場見到的葬儀社作業人員正在進行後期的整理工作。幾個身材細長，好像也沒什麼臂力的年輕人竭力用兩手抱起供花，依次裝到卡車的裝貨檯面。

作業人員駕輕就熟地來回奔走，會場一轉眼就整理好了。

13

我待在廚房裡，一邊留心著煤氣灶上鍋的火候，一邊試圖回憶起那天發生的事情。樽宮由紀子與謎樣男子見面的那天，發生了什麼，看到了什麼，我竭力想將零星的記憶串到一起。

已經是將近一個月前的事了。十月中旬，下午五點半左右，那男子透過自動檢票口，快步向樽宮由紀子走來。

樣貌我記不清楚了。兩人當時說了些什麼呢？

「抱歉，遲到了。」男子道歉。

「才晚了兩分鐘而已。」樽宮由紀子浮出和遺照上同樣的微笑：「也沒久等。」

「這樣啊，那就好。」

「我們去哪坐坐？」

「我是哪裡都行啦。」

「那去吃點漢堡包什麼的吧。我肚子已經餓了。你請客？」

是不是確實這樣對話的，我也沒有自信。說不定大半都不是來自記憶，而是我的想像。

之後，兩人進了車站北邊的快餐店。這一點是確定的。我尾隨其後，在二樓的座位上觀察著兩人。

兩人相對而坐，說著什麼，但我聽不到內容。給我留下深刻印象的，是樽宮由紀子聽來很快樂的笑聲。那一瞬間，明朗的笑聲透過店內的喧囂傳了過來。我心想，她也會這樣笑啊。

那時男子是什麼反應？感覺他是回以微笑，但不太確定。我全神貫注在樽宮由紀子身上，對男子幾乎沒加註意。

鍋裡的黑色液體煮得翻滾起來，散發出異臭。

我從告別儀式回來路上買的五包和平牌香菸，紙已經簌簌碎裂，溢位的菸草葉在沸騰的泡沫中浮沉。

我用湯匙舀了勺菸草汁，喝了一口嘗嘗味道。太苦了，臉都扭曲了。這麼苦的東西不可能喝得下滿滿一鍋。

我想了想，用濾茶網把煮汁過濾了一遍，丟掉菸草葉，放進足夠的砂糖，繼續熬煮。整個廚房充滿了刺鼻的難聞氣味。

那個男子會是誰呢。我站在煤氣灶前再次開始思索。樽宮由紀子在家附近的車站前等待的男子。一起在快餐店裡談笑的男子。能令她笑出聲來的物件。

菸草的煮汁已經熬到了半杯份，我拿湯匙嘗了下口味，吃了一驚，居然是類似巧克力的味道。但這印象只是一瞬間而已，身體迅速開始抵抗，感覺喉嚨深處在痙攣。

但這個份量我可以一氣喝乾。我把煮汁倒到杯子裡，端到圓桌上，等著它冷卻。

那個男子到底是誰呢。向樽宮由紀子親密地說「抱歉，遲到了」的男子。在她的葬禮上卻沒見到的男子。或許，他就是殺死樽宮由紀子的真正兇手。

會不會是他殺了樽宮由紀子？

那種事情無所謂啦。告別儀式結束後，我感到異常疲倦。近