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過來自一個房間，但我完全能指出是從哪扇門傳出來的。

“費爾法克斯太太？”我大聲叫道，因為這時正聽見她走下頂樓的樓梯。“你聽見響亮的笑聲了嗎？那是誰呀？”

“很可能是些僕人，”她回答說，“也許是格雷斯·普爾。”

“你聽到了嗎？”我又問。

“聽到了，很清楚。我常常聽到她，她在這兒的一間房子裡做針線活，有時莉婭也在，這兩個人在一塊總是鬧鬧嚷嚷的。”

笑聲又響起來了，低沉而很有節奏，然後以古怪的嘟噥聲告結束。

“格雷斯？”費爾法克斯太太嚷道。

我其實並不盼望哪位格雷斯來回答，因為這笑聲同我所聽到過的笑聲一樣悲慘，一樣不可思議。要不是正值中午，要不是鬼魂的出現從來不與奇怪的狂笑相伴，要不是當時的情景和季節並不會激發恐怖情緒，我準會相信迷信，害怕起來呢。然而，這件事表明我真傻，居然還為笑聲感到吃驚。

最靠近我的一扇門開了，一個僕人走了出來，一個年齡在三十到四十之間的女人，虎背熊腰，一頭紅髮，一張冷酷而長相平庸的臉。實在難以想象還有什麼幽靈比她更缺少傳奇色彩，更不像鬼魂了。

“太鬧了，格雷斯，”費爾法克斯太太說。“記住對你的吩咐！”格雷斯默默地行了個屈膝禮，走了進去。

“她是我們僱來做針線活，幫助莉婭幹家務活兒的，”寡婦繼續說，“在某些方面她並不是無可非議的，不過她幹得挺好。順便問一下，早上你跟你的學生相處得怎麼樣？”

於是我們的談話轉到了阿黛勒身上，一直談到我們來到下面敞亮而歡快的地方。阿黛勒在大廳裡迎著我們跑過來，一面還嚷嚷著。

第十二章

我初到桑菲爾德府的時候，一切都顯得平平靜靜，似乎預示著我未來的經歷會一帆風順。我進一步熟悉了這個地方及其居住者以後，發現這預期沒有落空。費爾法克斯太太果然與她當初給人的印象相符，性格溫和，心地善良，受過足夠的教育，具有中等的智力。我的學生非常活潑，但由於過份溺愛己被寵壞，有時顯得倔強任性，好在完全由我照管，任何方面都沒有進行不明智的干預，破壞我的培養計劃，她也很快改掉了任性的舉動，變得馴服可教了。她沒有非凡的才能，沒有個性特色，沒有那種使她稍稍超出一般兒童水平的特殊情趣，不過也沒有使她居於常人之下的缺陷和惡習。她取得了合情合理的進步，對我懷有一種也許並不很深卻十分熱烈的感情。她的單純、她愉快的喁語、她想討人喜歡的努力，反過來也多少激起了我對她的愛戀，使我們兩人之間維繫著一種彼此都感到滿意的關係。

這些話，P　ar　parenthese，會被某些人視為過於冷淡，這些人持有莊嚴的信條，認為孩子要有天使般的本性，承擔孩子教育責任者，應當對他們懷有偶象崇拜般的虔誠。不過這樣寫並不是迎合父母的利己主義，不是附和時髦的高論，不是支援騙人的空談。我說的無非是真話。我覺得我真誠地關心阿黛勒的幸福和進步，默默地喜歡這個小傢伙，正像我對費爾法克斯太太的好心懷著感激之情一樣，同時也因為她對我的默默敬意以及她本人溫和的心靈與性情，而覺得同她相處是一種樂趣了。

我想再說幾句，誰要是高興都可以責備我，因為當我獨個兒在庭園裡散步時，當我走到大門口並透過它往大路望去時，或者當阿黛勒同保姆做著遊戲，費爾法克斯太太在儲藏室製作果子凍時，我爬上三道樓梯，推開頂樓的活動天窗，來到鉛皮屋頂，極目遠望與世隔絕的田野和小山，以及暗淡的地平線。隨後，我渴望自己具有超越那極限的視力，以便使我的目光抵達繁華的世界，抵達那些我曾有所聞，卻從未目睹過的生氣勃勃的