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帶著絲鼓勵低低說道，“八弟，他二人想贏我的山洞，你呢？若四哥輸了，你有何想要的物件？”

“我？”眉心一皺，八阿哥有絲不解地睜圓了雙眸，微一思忖，卻是有些期待地垂下了眼。

進來至今，幾次掃眼瞟著附近的下人，他都沒瞧見任何一個女婢，可讓他有熟悉感覺的。不知湘兒此刻在何處？既身為四哥的隨身侍婢，緣何不見出來伺候？要知道，今番前來，最主要的目的，是要親睹芳容……

“四哥。”思忖著微微翹起唇角，八阿哥狀似無意低低問道，“上回弟弟見到的那個婢子，怎的不見出來伺候？是身子有何不妥麼？”

“無礙。”眼見小弟弟上了套，四阿哥越發保持著淡淡笑意，垂眼輕聲說道，“那丫頭說，上回在山洞遇著你，你說喜歡用棗糕？這會子知道你來，正在房裡搗鼓著備禮呢。”

心間暖意絲絲漾開，八阿哥瞥了眼木有狐疑夾坐中間的七阿哥，抿唇低低笑道，“那若弟弟贏了，把那丫頭做獎……不知會否冒犯四哥？”

他的身側，根本無人真正牽念；如若有個可真心待他的女婢，今後的日子，即便隱忍，也會有絲溫暖相伴吧？只不知，四哥會否相讓呢……

“成。”

誰想，四阿哥竟是毫不猶豫點點頭，回首望著三阿哥，淡淡笑道，“一個婢子麼，有何冒犯的。只看你才思如何了。”

八阿哥一怔，不由抿唇握了握拳，轉臉朝九弟十弟點點頭，悄聲說道，“咱們努力吧。”

“嗯！”

“桂花點點滿枝頭。”

“月色瑩瑩裹大地。”

“不成，”裁判般伸出食指搖了搖頭，三阿哥抿唇低低笑道，“九弟這句不好。‘裹大地’，一無意境，二不押韻。”

“那……”歪頭苦思著想了想，九阿哥朝十阿哥點點頭，輕聲吟道，“月色瑩瑩襲碧波？”

“……略好些。”有絲猶豫地撫了撫鼻尖，七阿哥轉臉問道，“八弟呢？你們幾人最後一次機會了。”

一個時辰未到，局面已漸漸演變為，三阿哥七阿哥為判，四阿哥以一敵三。可學問，是日積月累逐漸沉澱的，再加上四阿哥一直都因‘勤’頗得讚揚；饒是八九十阿哥搜腸刮肚，絞盡腦汁，也不過與四阿哥打了個平手。這最後一副對子，可謂一舉定輸贏。

眼見八阿哥卯足了勁兒閉目苦思，九阿哥十阿哥滿目期待、崇拜又忐忑地緊緊盯著他；四阿哥微微一笑，擺手淡淡說道，“八弟別心急麼……小祿子，去喚湘兒過來侍奉。給你八爺看著點獎賞，文思方可如泉湧。”

八阿哥微微一怔，思路有絲停滯，跟著，卻更加努力蒐羅著詞句；而一邊兒的七阿哥，則是語帶疑惑地悄聲問道，“四哥，那湘兒是何許人？”

“見過就知道了。”垂眼捻起一片花糕塞進口，四阿哥強自鎮定緩緩咀嚼過，才抬眼掃著諸位兄弟，淡淡笑道，“在我身邊兒伺候許久了，上回八弟見著，覺得模樣挺討喜。”

九阿哥十阿哥一愣，對視一眼便壞笑著瞟向八阿哥；三阿哥七阿哥也是抿唇輕輕搖著頭，不再言聲；而八阿哥，雖是依舊閉著眼，雙頰卻漸漸泛起一絲紅暈。

“奴婢湘兒，見過三爺、七爺、八爺、九爺、十爺。”

瑩瑩笑語傳入耳，除了四阿哥與八阿哥，其餘諸人皆帶著滿心好奇，將目光凝聚在這微垂腦袋，身型嬌俏的小女婢身上。

“小丫頭。”狐疑地瞥著湘兒懷中那些看來不怎新鮮的糕點，九阿哥凝眉低低問道，“你這懷裡的東西？”

“奴婢是給八阿哥備下的。”

聞言已再不能抑制心間的期待與激動，八阿哥睜開雙眸，努力自持著看向四阿哥，低低笑道，“哥哥們，胤禩已想好了。”