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“十三歲不足！”小妞兒回道，就是這麼簡短一句。

鐵筆書生暗裡點頭，尋思：“當真是難得的練武資材，連性情也對勁。”又問：“你的爹孃呢？到那裡去了！”

小妞兒哭將起來，嗚咽道：“我爹死在惡人手裡，娘給拉去了，那是上個月的事！”

鐵筆書生一聽便明白，笑道：“那麼你想到什麼沒有，徒然傷心有什麼用，有了主意沒有？”

小妞兒似懂非懂，搖搖頭道：“我從沒有想什麼！”

陡然間，鐵筆書生臉色一整，嚴肅地道：“冤有頭債有主，誰害了你的爹孃，你就得設法報仇，這才是有志氣的孩子！”

哇的一聲，她又哭了，幽幽道：“報仇？誰不懂得，我是個孩子，打不過人家，他們人又多，又兇，這仇怎報！”

鐵筆書生苦笑道：“傻孩子，君子報仇不在一時，待長大了才報也可以，你報不報此仇？”

“怎麼不報？我也時時想著，一定要練武，到時長成了，就好報仇！”小妞兒哭得更厲害。

鐵筆書生鼓掌道：“對，這才是有志氣的孩子，喂，馨兒，如果你想練武報仇，咱可以幫你忙！”

小妞兒紅腫的眼兒一亮，凝眸細視當前這位陌生老人，怔怔不語，神情中流露著不相信的樣子。

靜默了半晌，鐵筆書生突地伸出右手，向裡一彎，倏地望艙窗外拍出，但聽吱的一聲，半空中掉下一件物事來。小妞兒急定眼一瞥，一對小眼兒瞪得圓圓地，滿臉驚奇的顏色，鐵筆書生此時掌中多了一隻夜梟，這夜梟也合該倒黴，鐵筆書生一掌拍出，意在炫技給小妞兒看，好教她相信自己的話，恰值夜梟飛過，便給他用劈空掌力震跌下來。

鐵筆書生平伸右掌，就讓夜梟癱在掌心，那扁毛畜牲幾次鼓翼振翅，想飛向天上，脫離他的掌握，但那裡能夠，已然給他一股內勁牢牢黏上，動彈不得。小妞兒年紀雖少，但久居龍蛇混雜的李家溝，倒也看過江湖上人物逞技炫露，只是從未投師習藝，不知就裡而已。

小妞兒吃了一驚，心下琢磨道：“這位老人家的玩意倒不錯，鳥兒在他掌上就飛不出去，當真可怪，還沒有人耍過這玩意呢！”覺得又驚奇又有趣，還不知是武技！

鐵筆書生見小妞兒滿臉奇詫，怔怔不語，不由啞然失笑。暗自運氣掌上，這時在他掌心裡那鳥兒，忽地啁啁哀鳴，狀甚痛苦，幾翻掙扎，終是白費氣力，小妞兒一瞧便瞧出端倪來，已然明白是鐵筆書生搗的鬼，心中不忍，顫聲叫道：“老人家，這鳥兒怪可憐，放了它吧，別為難它，它也有爹有娘！”小小年紀，語出卻是宅心仁厚。鐵筆書生心上一樂，低低呼道：“去吧！”呼地一聲，那夜梟振翼歡鳴一聲，兩翅一鼓，連連幌動，自艙窗中疾掠而去。

小妞兒驚疑未釋，問道：“老人家，你有法術？”

鐵筆書生笑道：“這是武功，不是法術，你可知道？”

小妞兒想了想，明白過來，她也端的冰雪聰穎，舉一反三，已然便能瞭然，只見她歡然叫道：“老人家，我知道了，這叫內功可對？是什麼內功，可肯教我？”

鐵筆書生驚奇地望了她一眼，問道：“不錯，是內功，你怎知道？要我教你，得先說明白！”

小妞兒道：“本來我是不懂的，有一天，我渡著一個客人，他也這麼做，我看了心裡奇怪，問他他又只是微笑不說，不久爹回來了，才告訴我！”

鐵筆書生一怔，吃驚問道：“你爹怎知道，他也會武？”

小妞兒畢竟是個孩子，口沒遮攔，放低聲道：“他不會內功，只懂得幾手拳腳，不過他卻懂得什麼叫內功，因為他在龍蜃幫裡混過！”

語出駭人，鐵筆書生臉色一沉，目中稜光一射，小妞兒給唬得全身索抖不已。過了