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弗裡耶爾師傅估計，擠在河灘廣場上和廣場附近等著一飽眼福的觀眾不下十萬人，他這個估計可以說是很有道理的。全巴黎的人在市政廳約會，而巴黎人是非常守約的；他們不會錯過任何一個節日；面當一個人能夠激起那麼多的熱情，以致在他執行死刑時有人咒罵他，有人讚揚他，絕大多數人可憐他，那他的執行死刑就是一個節日，一個特別隆重的節日。

不論是從河沿街聖母像酒店旁邊擠進廣場的觀眾，還是從博杜瓦耶廣場的門廊擠進廣場的觀眾，他們首先在河灘廣場中間看到的是短袍刑事長官唐雄手下的弓箭手，以及許多瑞士兵和輕騎兵，他們圍在一個小小的離地約有四尺高的行刑臺四周。

這個行刑臺太低了些，只有圍在四周的人，或者運氣好立在某個視窗上的人才看得見。行刑臺在等侯從清晨起就由幾個教士一直守著的犯人；他的那幾匹馬，照老百姓生動的說法，也在等著給他作一次長途旅行呢。

事實上，在廣場那一頭，穆通街後面第一幢房子的披簷下，就有四匹鬃毛雪白、蹄口上披著毛的健壯的佩爾什（法國北部舊地區名。以產馬出名。）馬，正在不耐煩地踏著石頭鋪砌的地面，嘶鳴者，相咬著，嚇得那些女人心驚膽顫。她們有的是自己選中這個地方，有的是被人擠到這兒來的。

這幾匹馬是沒見過世面的，只是偶爾有幾次，在家鄉長滿青草的原野上，太陽下山了．農民從田裡回家晚了，它們寬闊的脊背上才馱過臉蛋胖墩墩的農家孩子。

不過，除了空蕩蕩的行刑臺，除了嘶叫著的馬匹，始終吸引著人們視線的，要算是市政廳正中的視窗了，那兒裝飾著紅色和金色的天鵝絨帷幔，陽臺上懸著天鵝絨掛毯，上面繡著王室的盾形紋章。

這個視窗確實是國王的包廂。

河灘廣場聖約翰教堂的鐘敲一點半時，這個如同一幅油畫框子的窗子裡，出現了幾個人。

首先是國王亨利三世，臉色蒼白，雖然當時他才三十四五歲，頭髮卻幾乎禿光了；眼睛深深地陷在茶褐色的眼眶裡，嘴唇由於神經質的痙攣而不停地顫抖著。

他進來時，神色陰鬱，目光呆滯，在威嚴的同時又顯得虛弱，衣著古怪，步態也古怪，與其說是活人還不如說是影子，與其說是國王還不如說是幽靈，對他的臣民來說，他從來都是不可理解的，也從來不曾被他們理解過，看到他出場時，他們永遠弄不清，到底是應該喊“國王萬歲！”還是應該為他的靈魂祈禱。

亨利穿著一件黑底鑲黑邊的緊身短襖；沒佩勳章，也不戴寶石；僅有一粒金剛鑽在無簷小帽上閃爍著，扣著三根捲曲的短羽毛。他左手抱著一條小黑狗，那是他嫂子瑪麗·斯圖亞特（瑪麗·斯圖亞特（1542—1587）：蘇格蘭女王，後嫁亨利三世的長兄弗朗索瓦二世，成為法國王后，曾被英國女王伊而莎白一世囚禁十九年後處死。）從獄中給他送來的。他那雪花石膏般又細又白的手指，襯著柔軟光滑的狗毛，閃閃發亮。

跟在他後面進來的是卡特琳·德·美第奇。上了年紀，腰彎背駝，這位太后當時可能已有六十六七歲了。可是她仍然堅定地昂著頭，在習慣性地皺著的雙眉下面，射出兩道鋒利的目光。不過除了這兩道目光以外，她整個人包在一年到頭都穿著的喪服裡面，像一具蠟像一樣，永遠都是沒有光澤的，冷冰冰的。

在同一排裡出現了路易絲·德·洛林王后憂鬱而溫柔的面容。這位王后，亨利三世的妻子，在她充滿紛爭的不幸的一生中，外表上看來是他無足輕重的配偶，骨子裡卻是他忠實不渝的伴侶。

卡特琳·德·美第奇王太后在走向一次勝利。

路易絲王后來看一場酷刑。