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回到家中後，各方叔伯祖輩都過來探望，給姬嫣準備的便於行事的輪椅，姬嫣在姬家單獨有一間大院子，在裡邊可以肆意來回地走動。

但因為院子較為空曠，老管家請示姬嫣，看是否要在娘子的庭院裡裝綴些花草，姬嫣欣然接納：「好啊，您說說名目，如何規劃。」

老管家殷勤道：「是，娘子這地方敞闊，鑿出個水池子不難，裡頭養些浮萍青藻菡萏，再投放幾條魚苗下去，都是不成問題的。娘子素喜雅靜，這邊迴廊底下也太空，娘子，我看種些白盞菊最為相宜。」

姬嫣聽到「白盞菊」三個字，擱在扶手上的手微微收緊，皺眉頭道：「我不喜歡。」

老管家「噯」一聲，「是是，菊花也太衰弱清愁了，要不，咱們就改換白芍？」

姬嫣點點頭，「隨便什麼都可。嗯，對了，母親近來愛用金陵蘇記的蘆薈膏，我打算替她種植一圈蘆薈，以後自己調製，倒也省得蘇記刻意地緊貨不做買賣了。請您幫我物色一些好的品類。」上次沈星竹說蘇記不賣她，姬嫣就心想，如果東西自己有，便也不用怕那些買辦之流了。

老管家一一記下。

姬昶在金陵為官，名義上是姬家這一任的家主，但實質河東老家的大權一直把控在姬嫣叔父姬昃的手裡，在家裡，姬弢與姬嫣都是小輩，自是要對他格外敬重。家裡人都知曉叔父陰陽不定的脾氣，看似和藹，心中的盤算卻沒人摸得透。

自姬嫣回老家以後，姬昃差人來問過幾回，噓寒問暖，告知姬嫣倘或有任何不順心，都要向他提。但姬弢和姬嫣都明白，這些多是一些場面話，父親不在，沒人鎮得住姬昃，對叔父還是要敬而遠之，以免被他揪住小辮子記一筆。姬氏除了威望不墮，但實則內裡，財力物力比起百年前還是要縮減了大半，如今全靠父親在金陵為相支撐著門面，姬昃如此，也是想趁機在後方獨攬姬氏大權，做空家財，將來等姬弢接手之際留下一個空殼給他。

除了應付叔父稍有些頭痛以外，姬嫣的日子過得算是淡雲流水，輕鬆愜意得很。

不過此番回來之前，母親跟前的蘇氏拉住姬嫣，對她說，仔細著姬昃這人，如果有機會，可以奪回河東老家的主事之權。姬嫣沒有心力應付老家的叔伯，何況她一介女流，名字尚沒記入族譜，並無太大的話語權，此事唯獨指望姬弢爭氣，將來能攝住他們。

將姬嫣平安護送回家之後，姬弢不日便要動身回金陵，臨行前，兄妹倆就在姬嫣的小院裡烹茶喝。

天氣漸漸暖和，樹梢翠鳥時躍。

姬嫣膝蓋上搭著一條柔軟的緋紅色鶯穿牡丹錦紋毛毯，仰身靠在輪椅上，倦懶地眯著眼睛。身前茶湯沸騰，鼓出濃鬱的香氣。

姬弢左右打量著妹妹假寐的容顏，「呦呦，你實話告訴我，你的嗓子已經好多了吧，我不信現在還不能說話。」

昨日裡已經讓河東鼎鼎有名的聖手前來看過了，道姬嫣咽喉無恙，不會影響以後開口，大家都放了一半的心，但姬嫣卻依舊沉默不語，姬弢擔憂是這次流落山村受了什麼刺激，導致妹妹心裡蒙上了陰影，所以不願開口。王修戈跟他說了一堆，倒是沒有說過，妹妹在郭家可曾吃了什麼苦頭，除了腳受傷，被蛇咬了之外，姓王的是不是又欺負了她。

姬嫣是無心開口，大概這府裡，只有老管家知道她的嗓子早好了，一點事都沒有。

姬弢知曉她故意不回答，也不催逼，自顧自地道：「姬明還不知情況，這兩日，我就要快馬南下，給你留只信鴿，要是河東這邊有事，隨時放信鴿回家。姬婼那邊不用擔心，已經安頓好了。」

想了想，姬弢沉吟著覆落眼眸：「對了，我跟蕭雲回懇談過，他娶你之心……很是真誠。多年來，他為你孑然不娶，蹉跎至今，只要你點頭，家中沒有誰