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裡澤蘭小姐不禁顫抖了一下。

「一般人都會對這種想法感到畏縮，」她說道，「我們這個安靜的小村子……會上報紙——公開曝光！」

「這會嚇到您嗎？」波洛問道。

「有一點。您知道，我是個思想保守的老派人。」

「當然，但也許像您說的那樣，根本沒什麼事，只是些流言蜚語罷了！」

「嗯……可是憑良心講，我不這麼認為。您知道，我確實認為那句俗話說得對——無風不起浪啊。」

「我本人跟您的想法完全一樣。」波洛說道。

他站起身來。

「我相信您會慎重行事的吧，小姐？」

「哦，當然！我一個字也不會跟別人講的。」

波洛微微一笑便告辭了。

在門口，他對那個遞給他大衣和帽子的小女傭說道：「我到這兒來是為了調查奧德菲爾德太太的死亡事件的。請您千萬別對任何人講。」

裡澤蘭小姐的女傭葛萊迪斯差點兒摔倒在傘架上。她激動地喘著氣說：「哦，先生，這麼說來，那位醫生真把太太殺了？」

「您早就這麼想了，對吧？」

「哦，先生，不是我。是比阿特麗斯。奧德菲爾德太太去世時，她就在那家裡幹活。」

「她認為有過……」波洛故意選擇那種聳人聽聞的字眼，「暴力行為？」

葛萊迪斯激動地點了點頭。

「是的，她是這樣認為的。她還說在場的哈里森護士也這麼認為——那位護士曾經那麼喜歡奧德菲爾德太太，太太去世後，她又是那麼難過。比阿特麗斯一直說哈里森護士肯定知道什麼事，因為她後來立刻跟那位醫生鬧翻了。要不是其中有鬼，她絕對不會那樣做的，對不對？」

「哈里森護士現在在哪兒？」

「她在照顧村裡的布瑞斯托小姐。那地方很好找，房前有一排柱子和門廊。」

4

沒過多久赫爾克里·波洛就坐在了這個女人面前，她肯定對引發謠言的那些事知道得比其他人多得多。

哈里森護士年近四十，相貌端莊。她有著聖母瑪麗亞那樣的平靜安詳的氣質，長著一雙富有同情心的深色大眼睛。她耐心且專心地聽波洛說完話，然後慢慢說道：「是的，我知道外面有不少令人不愉快的傳聞。我已經盡力設法阻止了，可是根本沒戲。您知道，人們喜歡這種刺激的事。」

波洛說道：「可是這些謠傳想必事出有因吧？」

他注意到她的表情更加難過了，但她只是為難地搖了搖頭。

「也許，」波洛暗示道，「奧德菲爾德醫生和他太太不太和睦，謠言可能是由此而起的？」

哈里森護士堅定地搖了搖頭。

「哦，不是的，奧德菲爾德醫生對太太一向極為耐心體貼。」

「他真的喜歡她嗎？」

她猶豫了一下。

「不……我不太想那麼講。奧德菲爾德太太是個很難相處的女人，她難以取悅，沒完沒了地要求大家同情她、關注她，這些要求並不總是合理的。」

「您是指，」波洛說道，「她過分誇大了自己的病情嗎？」

護士點了點頭。

「是的……她所謂身體不好，很大程度上都是自己想像出來的。」

「但是，」波洛嚴肅地說道，「她還是死了……」

「哦，我明白……我明白……」

他觀察了她一會兒。她困惑不安，很明顯猶豫不決。

他說道：「我想——我敢肯定，你知道這些謠傳最初的起因吧。」

哈里森護士臉紅了。

她說道：「嗯……也許，我可以猜一下。我想是