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她反問道：「我不明白您是什麼意思？」

波洛用平靜卻帶有威嚴的語氣說道：「您最好還是告訴我吧。」

「什麼事也沒有，沒有您指的那種事。」

「那麼是哪種事呢？」

「我覺得您真是可恨！農場裡經常會發生一些怪事。不過那通常都是些報復行為，要麼就是村裡的傻子或者什麼人幹的。」

「到底發生了什麼事？」

她極不情願地說道：「因為一些羊的事引起過一陣議論……那些羊都被人割斷了喉嚨。哦，這事真可怕！那些羊都是同一個農戶的，而那個人又很不好相處。警察認為是有人對他懷恨在心。」

「可他們沒有抓住幹那事的人，對吧？」

「是的。」她又狠狠地加上一句，「如果您認為——」

波洛揚起了一隻手，說道：「我在想什麼您完全不知道。告訴我，您的未婚夫有沒有去看過醫生？」

「沒有，我敢肯定他沒有去過。」

「這對他來講不是最簡單的辦法嗎？」

黛安娜慢吞吞地說道：「他不肯去。他……他討厭醫生。」

「他父親呢？」

「我覺得上將本人也不怎麼相信醫生。他說他們是一群江湖騙子。」

「上將本人看上去怎麼樣？他身體好嗎？開心嗎？」

黛安娜低聲說道：「他一下老了很多，就在……就在……」

「就在近一年間？」

「是的。他垮了——只像他過去的一個影子了。」

波洛若有所思地點了點頭，然後說道：「他當初同意他兒子的婚事嗎？」

「哦，他同意的。您知道，我家田莊的土地跟他家的相連，我們家也世代住在那裡。我和休訂婚時他高興壞了。」

「現在呢？他對你們倆取消婚約又怎麼說呢？」

姑娘的聲音微微發顫。「昨天上午我遇見了他，他看上去簡直糟透了，用雙手握著我的手說：『孩子，這事對你來說太不幸了。可那孩子做得對——他只能那樣做。』」

「所以，」赫爾克里·波洛說道，「您就找我來了？」

她點了點頭，問道：「您有什麼辦法嗎？」

赫爾克里·波洛答道：「我現在還不知道。不過我至少可以去一趟，親自看看。」

2

休·錢德勒非凡的體魄給赫爾克里·波洛留下的印象壓過了其他：他身材高大，體形無比勻稱，胸膛厚實，肩膀寬闊，一頭淺棕色的頭髮——渾身散發著巨大的力量和男性氣息。

赫爾克里·波洛和黛安娜一起回到家後她立刻給錢德勒上將打了通電話，隨即他們就去了賴德莊園。他們到那兒的時候，長長的露臺上已經放著準備好了的下午茶。那裡有三個男人，正在等待他們的到來。錢德勒海軍上將白髮蒼蒼，看上去比他的實際年齡要老得多，肩膀好像被過重的負擔壓彎了似的，眼神陰鬱不安。他的朋友弗洛比舍上校跟他正相反，是一位乾癟強悍的小個子，一頭微紅的頭髮，鬢角處已經發白了。他是一個閒不住、脾氣急躁、動作敏捷的小老頭兒，像一條梗犬——那雙眼睛特別銳利。他習慣皺著眉頭、低下腦袋向前探，同時那雙銳利的眼睛咄咄逼人地審視著你。第三個男人就是休。

「長得挺帥吧，嗯？」弗洛比舍上校注意到波洛正在仔細打量那個年輕人，就用一種低沉的嗓音問道。

赫爾克里·波洛點了點頭。他跟弗洛比舍挨坐在一起。另外三個人坐在茶桌另一端，正以一種興致勃勃但又多少有點做作的狀態聊著天。

波洛喃喃說道：「沒錯，他很健壯——健壯又漂亮。他就像是那頭年輕的公牛——對，可以說是那頭獻給波塞冬的公牛……是健