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他比你小上幾歲，近兩年山貨生意做到了蘆州，正愁人生地不熟沒有藉助。”

縣丞此刻一身藍色便裝，捋須微笑：“此事易耳，待我回去修書一封，蘆州商戶多少會給些顏面，而且這山貨，據我這一路行來，此處靠近北邙山，山貨珍貴，但也難弄，難得能做到這一步。”

葉孟秋親奉上一杯：“賢侄真是有心為民，老朽以茶代酒，替鄉民敬上一杯。”

縣丞連忙雙手接過：“為官一任，造福一方，不敢當葉公之禮……其實早有心踏遍全縣，只初來乍到，不能搶了老明府的風頭，不得已在縣中靜養半年，慚愧，實在慚愧！”

“明府”就是縣令，壓在縣丞上的主官，在官場上又稱“百里侯”。

葉孟秋一聽心中有數，這是縣丞尋求地方同盟，卻不急於表態，轉談起一些當地趣聞逸事，這種並非僅僅是矜持，畢竟這關係著一個家族的興衰命運，就算有心，也不能一口答應，顯得猴急，被人看輕。

縣丞對此很熟悉，並不糾纏，陪著聊開。

清風徐徐，小小席面一時變得融和，喝了兩杯茶，又上了酒，葉孟秋召來三個少女作陪。

三個少女都在十六七歲間，沒有上濃妝，衣裙披紗，婷婷而立，一個個雲鬢青絲，明眸皓齒，而陪伴縣丞左面的少女，特是溫婉美麗，被老人戲呼“小荷”，笑語盈盈融洽著場面，氣量與見識不似婢女。

縣丞並不多瞧，出現在這場面的不會是族中嫡系女兒家，也許是賜姓的家生女（指奴僕之女），但誰知是不是葉家遠房女兒？

縣丞屬於大器晚成一類，也過了尋花問柳年紀，更看重實際利益，而不願隨便粘上麻煩。

此時酒過三巡，縣丞微笑著喝完一杯酒，轉移了話題：“說起來，我前兩日在山中碰上一件趣事，可能與貴家弟子有關，還要問問伯父。”

這話果然引起了席間的興趣，葉孟秋更笑咪咪撫著白鬚：“哦，願為大人參詳一二。”

縣丞就略述了那夜經歷，鄭而重之背誦出詩來。

在座無人是鄙夫，深懂品味詩文，又受了先入為主的期待感影響，一聽就對這大為驚歎。

“前不見古人，後不見來者……文雖淺顯，意卻雋永，吾家何人有此風格？”葉孟秋沉吟一遍，記得前言，目光疑惑不解。

有這詩作，早就聞名族內，親自受到待見和照顧，怎麼會不聞於耳？

三個少女聽得美目漣漣，這種只存在於詞話唱本中的故事出現在生活中，總會引動著少女心思。

小荷迫不過姊妹暗示目光，因身份高些，就代為追問：“大人，可知是誰？”

“署名是葉青，不知貴家可有……”

“啊，是他……”小荷驚一聲，又急急掩口，為失禮臉紅起來，暗自責怪自己在貴客面前失態。

縣丞卻不在意這等小節，精神一振：“這葉青當真是貴家子弟？恕我孤陋寡聞了，不知是那位賢才，可否與之一見？”

葉孟秋聽到葉青時，心裡就是一驚，立刻就起了心思，但他是極深沉的人，一面心裡琢磨，一面緩緩說著：“是我家子弟，年才十五，正要考童子試，既是大人相召，豈有不見之理……小荷，去引葉青上來。”

“是！”小荷盈盈一禮，身軀小轉，就轉身而下，她髮髻插著一個扇形頭飾，下樓梯時露出迷人身段，襯的特別迷人！

縣丞看得微呆，不過轉眼回過神來，卻見葉孟秋笑著：“這是我義女，年才二八，大人要是覺得……”

“咳！”縣丞一怔，回過神來，咳嗽一下，白皙面頰上就再無異樣，舉杯相邀：“相見時，還請不要透露我的身份……童子試在即，與下官私下會面不好，越是人才，越要多加保護。”

葉孟秋見