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有了錢就可以招兵買馬了，是佟家人用全部的家產為努爾哈赤起兵提供了第一筆軍費。不幾日就招到三十餘人，一天，努爾哈赤帶人到了一個小山溝裡，山腳下住著七八戶人家，努爾哈赤在村口剛剛插下招兵旗，就走過來一個放羊的羊倌看熱鬧，有士兵問他：&ldo;當兵不？給銀子。&rdo;那個羊倌沒問給多少錢，卻說：&ldo;你們有啥本事，想招我？&rdo;士兵嘻了一下：&ldo;我們有錢。&rdo;羊倌轉身就走。努爾哈赤喊住他：&ldo;你有本事了？&rdo;羊倌說：&ldo;你想和我比一比？&rdo;&ldo;好啊，來試搏試搏。&rdo;&ldo;賭什麼？&rdo;&ldo;我輸了，給你一份銀子。你輸了，跟我走當兵。&rdo;&ldo;好，一言為定。&rdo;努爾哈赤跳下馬，士兵們都走過來看，圍一圈成了個場子。努爾哈赤站定中間，那個羊倌把羊鞭一摔，向前一撲，雙手抓住了努爾哈赤的雙肩，努爾哈赤也伸手鎬住了羊倌的腰，二人開始摔跤。羊倌力大勁猛，不愧說自己有本事，努爾哈赤也身手敏捷，雙方旗鼓相當。突然，羊倌搶得個好身位，雙膀叫力，把努爾哈赤掄起來，二人都是兩雙手抓著兩條胳膊，頭對著頭，只是努爾哈赤雙腳都朝天了，羊倌又向下一拽，要把努爾哈赤摔在地上。努爾哈赤擰腰叉腿，單腳踏地，另一隻腳跟著落地成跨步，不但沒被摔倒，反手借勁，倒把羊倌平甩了出去，羊倌屁股上像安了軲轆，在草皮上滑出老遠。努爾哈赤站那看他爬起來說什麼，羊倌站直了，揉著屁股說：&ldo;我不能跟你走，我姑姑早就說過，不許我去打仗。&rdo;努爾哈赤走到他身邊，說：&ldo;果然是好身手。&rdo;羊倌說：&ldo;第一次被人摔倒，服了。&rdo;努爾哈赤說：&ldo;你看咱們建州土地好，物產也多，可是百姓卻不能過上好日子，明兵隨便殺咱們，各個城寨又相互廝殺，你一身本事，不為天下出力，留著有啥用？&rdo;羊倌看著遠處，不出聲，過了好一會兒，說：&ldo;男子漢生於天地間，怎能碌碌無為一輩子？&rdo;努爾哈赤讚嘆道：&ldo;說的好。&rdo;羊倌說：&ldo;好，我跟你走，你叫啥？&rdo;&ldo;努爾哈赤，你呢？&rdo;&ldo;我叫額亦都。&rdo;額亦都沒有與姑姑告別，就隨努爾哈赤走了，這次招兵，只得額亦都一人。

赫圖阿拉城東，有兩個小寨子嘉木湖寨和粘河寨，圖倫城計程車兵搶掠過他們，赫圖阿拉城西有一個大的城池叫薩爾湖城，與圖倫城有過彆扭。努爾哈赤派出人，分頭與他們聯絡，相約合兵攻打圖倫城。薩爾湖城有兵三百人，答應出兵二百人，這二百人在薩爾湖城等著，努爾哈赤兵馬路過時匯合。嘉木湖、粘河兩寨全部士兵共六十人，由寨主全帶入了赫圖阿拉城，努爾哈赤出城迎接，粘河寨主常書說：&ldo;這是兩寨的所有人馬了，願能助城主一臂之力。這位是嘉木湖的寨主噶哈善。&rdo;努爾哈赤和噶哈善行禮，請他們進城，噶哈善站著沒動，說：&ldo;我們率眾人來投奔城主，請不要把我們當做流民，希望能對待我們像手足兄弟一樣。&rdo;努爾哈赤說：&ldo;噶寨主說得極是，今日我們就殺牛祭祖，對天盟誓，結為兄弟。&rdo;於是合兵一處，共有士兵一百九十人。

聯合攻城兵馬的同時，努爾哈赤又派出十個人，裝扮成採集山貨迷路的人，背著事先準備好的蘑菇、人參、藥材等山貨，去圖倫城摸情況。不多時，十人一齊全回來了，沒進去城，原來圖倫城也得到了努爾哈赤招兵買馬的訊息，於是嚴格看守城門，生人都不讓進去。努爾哈赤和額亦都等人商量怎麼辦，噶哈善搶先說：&ldo;不讓進，就不檢視了，直接打進去。&rdo;常書輕搖了一下頭，額亦都也不贊