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的獵犬就狂吠著衝向一行人。他們似乎對皮聘毫不在意，但倒楣的山姆只能靠在牆上被兩隻大狗狐疑的嗅聞著，只要他一動，就會被報以狂猛的吠聲。最大最兇的那隻狗則是在佛羅多面前停了下來，悻悻低吠著。

這時，門後才走出一名身材壯碩，有著一張紅潤圓臉的哈比人。“哈羅！哈羅！你們是那裡來的，有什麼需要嗎？”他問。

“午安，馬嘎先生！”皮聘說。

農夫開始仔細的打量他。“我說這可不是高貴的皮聘─呃，我是說皮瑞格林。圖克先生！”他的表情迅速從不悅轉換成歡愉的神色。“好久沒看您到這邊來啦。幸好我認識你。我本來準備讓這些乖狗料理陌生人的。這裡今天不太平靜。平常我們的確是有一些怪傢伙在附近遊蕩。沒辦法，太靠近河邊了。”他搖著頭說。“但這個傢伙的氣質實在太詭異了。如果我下次再遇到他，我就不會讓他未經許可就經過我家的地。”

“你說的是什麼人呢？”皮聘說。

“你們沒有看見他羅？”農夫說。“他不久前才沿著這小徑往岔路走。這傢伙相當詭異，問的問題更是莫名其妙。還是你們先進來好了？我們可以比較輕鬆的談這個訊息。圖克先生，如果你和朋友們願意賞光的話，我還有一些自己釀的好啤酒。”

看起來老農夫如果能在自己家裡說話，可能願意告訴他們更多訊息；於是眾人都同意跟他一起進屋。“這些狗怎麼辦？”佛羅多緊張兮兮的問。

農夫哈哈大笑。“沒有我的命令，它們不會動你一根汗毛的。來，利爪！尖牙！過來！”他大喊著。“小狼，過來！”三隻狗都聽話走了開來，佛羅多和山姆這才鬆了一口氣。

皮聘將另外兩位朋友介紹給老農夫認識。“佛羅多。巴金斯先生，”他說。“你可能不記得他了，但他以前就住在烈酒廳。”老農夫一聽見巴金斯這個名字猛地一驚，瞪了佛羅多一眼。佛羅多一時間以為對方又想起了多年前偷蘑菇的事情，開始擔心馬上就會被惡犬趕出去。但農夫馬嘎反而抓住了他的手臂。

“哇，這實在太湊巧了！”他吃驚的說。“您就是巴金斯先生嗎？快進來！我們得好好談談。”

一夥人走進農夫的廚房，在爐灶前坐了下來。馬嘎太太用大酒壺裝了滿滿的啤酒出來饗客，手腳俐落的倒了四大杯。這果然是好酒，皮聘這才覺得沒有因為錯過金鱸魚旅店而損失太多。山姆小心翼翼的啜著啤酒。他自然而然的對夏爾其它地區的居民抱持著懷疑的態度。當然，更重要的是，他實在沒辦法這麼快就和打過他主人的農夫交朋友；不管那是多久以前發生的事情都一樣。

在閒聊了幾句天氣和收成的狀況之後（和平常比起來差不多），農夫馬嘎放下酒杯，看著所有的聽眾。

“嗯，皮瑞格林先生，”他說，“您是從哪裡來，準備要去哪裡呢？您是準備來拜訪我的嗎？那您沒通知我來接您可真是失禮。”

“不是的，”皮聘回答道。“既然您都看出破綻了，那我還是跟您說實話好了。我們是從別的方向走進您家的；我們是從田邊抄小路過來的。但我們並不是故意的。我們本來想要走捷徑去渡口，但在巨木廳附近的森林中迷了路。”

“如果你們這麼趕，那麼走大路還是比較快吧，”農夫說。“但我真正擔心的不是這個。如果你們想的話，隨時都可以踏上我家的土地，皮瑞格林先生。還有你，巴金斯先生；不過，我敢打賭，你可能還是很喜歡吃蘑菇吧。”他呵呵笑著說。“啊，沒錯，我記得這個名字。當年啊，佛羅多。巴金斯小朋友可是雄鹿地一帶最壞的野孩子。不過，讓我擔心的不是蘑菇。在你們出現之前，我剛剛才聽過巴金斯這個名字。你們猜猜看那個怪傢伙問了我什麼問題？”

一行人著急的等待對方揭穿謎底。“結果哪，”農