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他加快腳步,其它人疲倦地緊跟在後。很快的,他們就開始爬上了一塊高出來的丘陵,上面大半長滿了荊豆和越橘樹,以及矮而銳利的荊棘;不過,偶爾也可以見到許多焦黑的開闊處,佈滿近來的野火所留下的疤痕。當他們越來越靠近丘頂時,荊豆樹叢也變得越來越密集,他們看起來非常的蒼老、高大,靠近地面的地方看起來有些枯瘦憔悴,但上方則依舊十分壯碩,上面綻放著許多在微光中散佈著光明的黃色花朵,在暗夜中飄送著幽香。這些樹叢高大到可以容許哈比人直接走在樹下,踏在那些乾燥的土地上。
在這個寬廣的山丘另一邊,他們繼續前進,並且藉著荊棘叢來隱藏自己的行蹤。這些荊棘由於生長得太過靠近地面,甚至又被四處生長的歐石南莖給蓋了過去。在這一團糾結裡面竟然別有天地,出現一塊廣大的空地,地上鋪滿了掉落的樹枝和雜草,頂上則是蓋滿春天的新葉和新芽。他們在這塊空間中躺了片刻,疲倦得無力進食,只能看著頂上的縫隙,注意著天色緩慢改變。
但是白天遲遲不肯降臨,只有一個死氣沉沉的褐色黎明出現在他們面前。在東方低垂的雲朵之下,是暗紅色的天空,這並非是曙光的顏色。在眼前蒼茫的大地上,伊菲爾杜斯黑暗的身影似乎對他們皺著眉頭,而那籠罩在暗夜之中模糊的形體,也在那暗紅光芒的輝映之下顯得格外邪氣逼人。在他們的右邊,是一塊高大的山壁,在陰影中顯得格外黑暗。
“我們接下來該怎麼走?”佛羅多問道:“魔窟谷的開口,是否就在那團黑暗之中?”
“我們需要這麼早就擔心嗎?”山姆說:“我們今天白天應該不會再趕路了吧?我甚至連這是不是白天都不知道!”
“或許不會,或許不會,”咕魯說:“但我們必須趕快到達十字路口。是的,到十字路口。就在那邊,是的,主人。”
※※※
魔多發出的暗紅色光芒慢慢的消失了,東方接著冒出大量的雲氣,讓曙光也變得十分黯淡。佛羅多和山姆吃了一些食物,躺了下來,但咕魯則是十分不安分。他不願意吃他們的食物,只是喝了一點水,然後,他就在樹叢中喃喃自語的嗅來嗅去,接著,他就突然消失了。
“我猜是去找東西吃了,”山姆打著哈欠說。這次該他先睡,他很快就陷入夢鄉。夢中他以為自己又回到袋底洞的花園,似乎在找些什麼東西;但是他背上揹著一個沉重的包袱,讓他直不起腰來。不知道怎麼搞的,這花園看起來似乎雜草叢生,非常凌亂,荊棘和野草也從圍欄邊開始恣意蔓延過來。
“我知道這都是我的工作,可是我好累啊,”他一直不停地說著。突然間,他想起自己要找什麼東西。“我的菸斗!”他大喊一聲醒了過來。
“蠢蛋!”他對自己說。當他張開眼睛時,還搞不清楚自己為什麼會躺在花園裡面。“菸斗一直都在揹包裡面!”然後,他才發現自己的菸斗或許是在揹包中,但身上卻沒有任何的菸草,而且,他離袋底洞更不知道有幾百哩之遠。他坐了起來,四周似乎毫無光明,主人為什麼讓他一路睡到晚上,卻沒有醒叫他呢?
“佛羅多先生,難道你沒睡覺嗎?”他說:“這是什麼時候了?看起來很晚了!”
“不,沒有很晚,”佛羅多說:“但是,天色卻是越來越暗,依我的判斷,現在甚至還沒中午,你也才不過睡了三個小時。”
“不知道發生什麼事情了,”山姆說:“有暴風雨要來嗎?如果是這樣,這